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LA EDICIÓN de Veracruz 2014, que se celebró del 14 al 30 de noviembre, dejó varios hitos a la historia de los Juegos Regionales Más Antiguos. Fueron novedosos, en más de seis décadas no hubo villa deportiva y el hospedaje de los participantes fue en hoteles.
El programa competitivo se desarrolló íntegramente en territorio mexicano, sin compartir subsedes con otros países de la región, lo que no acontecía desde la cita de La Habana 1982, cuando todos los eventos deportivos se celebraron en territorio cubano.
La ciudad portuaria de Veracruz fue la sede principal, con cuatro subsedes en Xalapa, Tuxpan, Córdoba y Coatzacoalcos.
Las competencias dejaron una estela de marcas. Por primera vez los participantes sobrepasaron los 5 mil, con una asistencia total de 5 mil 49, incluidas 2 mil 164 mujeres. Las disciplinas deportivas se elevaron a 46, con 432 pruebas finales, muchas menos que las 492 que se disputaron cuatro años antes en Mayagüez.
Los países participantes fueron 31, ya que Antillas Holandesas –que competían en los Juegos desde 1946- fueron separada del movimiento olímpico, al buscar por referéndum nuevas fórmulas de gobierno entre los cinco territorios que componían las Antillas.
Hubo nuevas pruebas, con el debut en las aguas abiertas en ambos sexos, y también se compitió por primera vez en boxeo, frontenis y rugby para mujeres. El golf regresó luego de una ausencia de seis décadas, ya que su última participación había sido en 1954 en la Ciudad de México. Se compitió por primera vez en las pruebas de trampolín y plataforma sincronizada en clavados.
Otras novedades fue que en el levantamiento de pesas se redujeron los títulos a dos, premiándose solamente las modalidades de arranque y envión.
Los deportes colectivos aumentaron su participación a 19 torneos, con 10 en hombres y 9 en mujeres. Otra primicia fue que por primera vez la Odecabe adoptó cuotas de participación por deportes y pruebas, implementándose antes los eventos clasificatorios.
La calidad fue alta, con 79 marcas batidas, y participaron más de 40 medallistas olímpicos y mundialistas, quienes dijeron presentes sin importar que el evento se llevara a cabo fuera de la temporada competitiva de alto rendimiento.
Hubo dos positivos en dopaje en las pruebas de ecuestre y béisbol.
En las medallas, Cuba volvió a reinar con 123 medallas de oro, superando a México que ganó 115.
Los aztecas aprovecharon la condición de anfitriones para sumar 332 en total, frente a 254 de los cubanos.
La reina de los Juegos fue la mexicana Nuria Diosdado, quien se reivindicó al ganar siete medallas de oro. En la edición anterior de Mayagüez había ganado seis oros que le fueron quitadas al dar positivo por dopaje.
Otros multimedallistas fueron los nadadores venezolanos Andreina Pinto con siete y Albert Subirats con seis. La nadadora mexicana María Fernanda González también ganó seis preseas.
La estafeta a los próximos Juegos del 2018 le fue entregada a la ciudad de Barranquilla, anfitriona de la quinta cita en 1946.
*Destacado periodista cubano fallecido el pasado año. Es el autor del libro Los juegos regionales más antiguos del mundo, sobre el devenir de los Centrocaribes.
I Juegos: Histórico acontecimiento con tres protagonistas
II Juegos: Avalancha de triunfos para Cuba
III Juegos: Primera edición con nombre completo
IV Juegos: Cuarto triunfo seguido para el béisbol cubano
V Juevos: Barranquilla, una sede salvadora
VI Juegos: Fortún y el béisbol brillaron
VII Juegos: Primer encendido del pebetero
VIII Juegos: Primera ausencia de Cuba
IX Juegos: Juegos en "idioma inglés"
X Juegos: La batalla cubana del Cerro Pelado
XI Juegos: El salto definitivo de Cuba
XII Juegos: Triunfo sólido en Santo Domingo
XIII Juegos: Cita de grandes récords
XIV Juegos: La Habana mantuvo la secuencia
XV Juegos: Otra vez la fiesta en Dominicana
XVI Juegos: México salvó la fiesta, Cuba ganó
XVII Juegos: Ponce valió la pena
XVIII Juegos: En Venezuela, lluvia de récords
XIX Juegos: Ausencia de Cuba empujó a México
XX Juegos: Victoria cubana en las postrimerías
XXI Juegos: Otra ausencia de Cuba
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