IGUAL que lo hizo Cuba en 1982, México tendió su mano amiga en 1990 y salvó la continuidad de los Juegos, convirtiéndose adicionalmente en el primer anfitrión por tres ocasiones.

Las autoridades de la ciudad colombiana de Cartagena tuvieron gran interés, mas la realidad económica resultó agobiante y no quedó otra alternativa que renunciar. Ciudad Guatemala salió al rescate, pero también tropezó con el valladar de la crisis económica y abandonó en 1989.

Ante la inminencia del desastre, México aceptó el reto de ofrecerlos con un tiempo mínimo de preparación, pues tenía todas las estructuras creadas y experiencia organizativa, aunque no pudo evitar un cambio de fecha para finales de noviembre y principios de diciembre del propio año 1990. 

No obstante, la presencia de las más rutilantes estrellas de Cuba y México proporcionó numerosos matices emotivos, así como récords, para en general proporcionar un decoroso nivel a los Juegos, sin ocultar mínimos casos de dopaje.

Por si fueran pocos los 25 deportes de cuatro años atrás, el programa se incrementó con otros cuatro: canotaje, bádminton, racquetbol y taekwondo, además de revivirse la lid de bolos, para un total de 30, con la abultada cifra de 361 pruebas premiadas, 73 más que en la precedente. 

Tan amplia agenda competitiva requirió el concurso de varias subsedes, de cuyas facilidades los participantes se refirieron elogiosamente.

Las 29 naciones afiliadas a la Odecabe estuvieron presentes, destacándose el retorno de Granada, así como las primeras intervenciones de Aruba y San Vicente. Los organizadores lo aseguraron al costear los gastos de un pequeño número de atletas y oficiales de cada país.

Cuba volvió a ser por sexta vez consecutiva el país más distinguido, con una cosecha histórica de los Juegos (6-9-8=23 medallas más que la suya anterior) y su número de títulos máximos solo fue inferior en uno al de las otras 28 naciones juntas.

Mas también sobresalió el magnífico desempeño de los anfitriones mexicanos, quienes no ocuparon simplemente un segundo lugar como en las lides anteriores, pues lograron reducir en buena medida la ventaja cubana en el total de medallas (322 por 298), y su botín superó la suma de los dos anteriores juntos.

Aunque la desventaja en medallas de oro fue significativa con respecto a Cuba (180 por 114), la superación mexicana resultó llamativa si se relaciona con las obtenidas en Santiago de los Caballeros, apenas 40.

Del 20 de noviembre al 4 de diciembre hubo, en definitiva, otros Juegos brillantes. La despedida... ¡Hasta Ponce 1993!

*Destacado periodista cubano fallecido el pasado año. Es el autor del libro Los juegos regionales más antiguos del mundo, sobre el devenir de los Centrocaribes. 

I Juegos: Histórico acontecimiento con tres protagonistas

II Juegos: Avalancha de triunfos para Cuba

III Juegos: Primera edición con nombre completo

IV Juegos: Cuarto triunfo seguido para el béisbol cubano

V Juevos: Barranquilla, una sede salvadora

VI Juegos: Fortún y el béisbol brillaron

VII Juegos: Primer encendido del pebetero

VIII Juegos: Primera ausencia de Cuba

IX Juegos: Juegos en "idioma inglés"

X Juegos: La batalla cubana del Cerro Pelado

XI Juegos: El salto definitivo de Cuba

XII Juegos: Triunfo sólido en Santo Domingo

XIII Juegos: Cita de grandes récords

XIV Juegos: La Habana mantuvo la secuencia

XV Juegos: Otra vez la fiesta en Dominicana