La Habana.- EL CAMPEONATO Panamericano de Raquetbol concluido recientemente en Guatemala dejó un sabor agridulce para el cubano Cristian Menéndez y su entrenador Raúl Martínez, únicos representantes de la Isla en la justa continental.

Si bien el vigente campeón mundial juvenil no consiguió acceder al podio en su categoría para jugadores de 16 años, el resultado del quinto lugar en la modalidad individual le reafirma como principal figura de este deporte en la actualidad cubana.

En fase regular, Menéndez solo ganó un partido ante el exponente de Bolivia y fue el costarricense Álvaro Guillén, quien frenó su avance en la justa entre los jugadores júnior. Aunque el habanero consiguió superarlo en el primer set 11-7, luego cayó 7-11, 5-11 y 5-11.

«Le tocó chocar en cuartos de final con el costarricense, un partido que llegó a ser calificado por varios especialistas como una final adelantada, por el alto nivel competitivo mostrado por ambos», declaró a JIT Martínez.

«Se podía esperar estar entre los cuatro primeros y luchar por una medalla. No pudo ser porque el nivel de la competencia estuvo muy alto y con mucha paridad entre varios jugadores», explicó.

Guillén, multicampeón panamericano, logró victoria sobre el ecuatoriano Juan David Zea y se agenció el título de la lid, lo que posibilitó el ascenso de Cristian al quinto puesto del certamen.

Raúl Martínez y su pupilo incursionaron juntos además en la modalidad doble de la categoría mayores, en la que alcanzaron el lugar 12.

«Considero su actuación en el evento como excelente y estoy muy contento con el resultado de Cristian. Ha sido otra buena oportunidad para foguearse y codearse con jugadores de mayor experiencia y nivel», argumentó el preparador.

Martínez adelantó que tras el evento panamericano de la disciplina, su alumno comenzará la preparación con miras al Campeonato Mundial Júnior, programado para la primera quincena de diciembre en Santo Domingo, República Dominicana.

Allí Cuba aspira a estar presente con dos representantes en la rama femenina y dos en la masculina.