La Habana.- NO HAY otra selección en el escenario mundialista como Brasil: ninguna otra tiene la capacidad y la fortaleza para afrontar la contingencia cuando el fútbol se traba y se congelan las ideas. Sin ese instinto de supervivencia no podría solventar una eliminatoria tras el letargo de la desventaja y la desazón del enésimo tropiezo. 

Tampoco podría ganar cinco mundiales de otra manera.

Cuando alguno le creyó muerto en el césped ante un Japón que ya no es el "eterno aspirante" sino una máquina de precisión quirúrgica, y llevaba media hora administrando su ventaja, por gol de Kaishu Sano al 28', con la frialdad de un cirujano, tal vez olvidó la mística de una camiseta sin igual.

Hubo un momento, cerca del minuto 60, en el que Brasil miró al abismo. Delante no tenían al rival amable que fue antes, ni deslumbrado ante el talento ajeno. Ahora tiene en Suzuki un portero con percha y personalidad, una zaga de tres centrales que parece un muro de hormigón, y un mediocampo que maneja los tiempos como un reloj: Kamada, Mitoma y Kubo tejieron una telaraña que atrapó a Brasil durante 45 minutos.

Pero el fútbol no entiende de planeación cuando enfrente está la camiseta más pesada del planeta. Brasil salió con una idea predecible y hasta llana: esperar una chispa de Vinicius. Una lesión de Paquetá en el primer tiempo le obligó a modificar a Carlos Ancelotti que soltó a Endeik a la cancha.

Ahí comenzó la revolución. Junto a Vinicius sacudieron el letargo de la Canarinha. De repente, el tufo del miedo de Japón se sintió en Houston Stadium.

Así llegó el empate. Centro de Gabriel, salto de Casemiro y el 1-1 que puso a la hinchada patas arriba. El gol fue un puñetazo en la mesa, la declaración de que Brasil no iba a caer sin pelear. Vinicius, entonces, se disfrazó de mago: eslalon, caño, amague y un disparo al poste que hizo suspirar a medio estadio. Suzuki, gigante bajo los palos, desvió lo que parecía el segundo.

Pero el destino quiso guardar la mejor jugada para el final. En el 96', cuando todo el mundo daba por hecho la prórroga, Martinelli apareció como un fantasma en el área, cazó un rechace y fusiló a Suzuki. El silencio nipón fue ensordecedor. El delirio brasileño, eterno.

Brasil ganó, otra vez, como siempre gana cuando todo parece perdido. No solo con fútbol, también por carácter. No solo con táctica, también por historia, con el ADN de una selección que nunca se rinde, que vive al filo del abismo, pero siempre encuentra la manera de volver, que muchas muchas veces es la de la épica.