La Habana.- EL RUSO Ilia Popov llegó al Campeonato Mundial Juvenil de Boxeo respaldado por su reinado en el certamen europeo y victoria de 3-0 sobre el cubano Idalberto Umará en el torneo Cuatro Naciones, disputado en su país.

Pero el antillano se sabía mejor preparado que entonces y lo sucedido en la capital húngara terminó por demostrarlo: alzó el cetro número 76 de la Isla en escenarios de ese tipo y se regaló el añadido de un desquite que le supo a gloria.

Espirituano de Cabaiguán, dio sus primeros pasos como púgil en Taguasco y ahora sueña en grande luego de encumbrarse en una cita en que Cuba solo pudo depender de tres exponentes y completó su cosecha con el bronce del semipesado Christian Pinder.

La imposibilidad de gestionar visas para el clasificatorio continental organizado en Estados Unidos obligó a depender de cupos asignados por los organizadores, pero aun así el saldo satisfizo, con Umará a la vanguardia.

JIT le contactó vía Facebook, y aunque el intercambio fue breve y sus respuestas muy concretas, permitieron un acercamiento merecido al muchacho que carece de tradición deportiva en la familia.

¿Por qué el boxeo?

Me gustó desde que cursaba el tercer grado, y nunca me incliné por otro deporte.

¿Con quién comenzaste?

Mi primer entrenador fue Maikel, en Taguasco, y luego Oscar Valero.

¿Tus lauros como escolar?

Campeón provincial en 38 kilos, campeón nacional en 51 y bronce nacional en 54.

¿Habías combatido internacionalmente, además del torneo de San Petersburgo, donde perdiste con Popov?

Esa era mi única competencia fuera de Cuba antes del Mundial, pero a la escuela Córdova Cardín asisten muchos atletas de otros países para realizar bases de entrenamiento y esos sparrings te ponen en contacto con otros estilos y formas de peleas.

¿Qué enseñanza te dejó aquel revés?

Que puede pagarse caro no controlar la alimentación después del pesaje, y que es importante mantener la forma todo el tiempo.

¿Añorabas una revancha?

Sí, y mucho, para darle a conocer que soy más boxeador que él.

¿Imaginaste que fuera en el Mundial?

Eso quería, pero dependería del sorteo y de que los dos avanzáramos. Una vez realizado supimos que solo podía ser en la final, y fue lo mejor que pudo pasar.

¿Fue ese el pleito más complicado?

No, el más difícil fue el segundo, contra el kazajo Talgat Shaiken.

¿Qué te distingue entre las cuerdas y hacia dónde enfocas el crecimiento?

Me caracterizan la habilidad y la rapidez, y debo mejorar un poco la defensa.

¿Aspiraciones inmediatas?

Formar parte del equipo nacional de mayores.

¿A qué atleta prefieres allí?

Andy Cruz.

¿La docencia?

Comienzo el último año de la Escuela Provincial de Educación Física (EPEF), es decir el grado 12.

¿Agradecimientos?

Todo se lo debo a mis profesores, tanto a los de Sancti Spíritus como a los del equipo nacional juvenil.

SUS VÍCTIMAS EN BUDAPEST

Daniel Danyi (HUN) N/P, Talgat Shaiken (KAZ 5-0, Bader Samreen (JOR) 5-0, Ilia Popov (RUS) 3-2.