La Habana.- EL MUNDIAL de Rusia ya es historia para España. El equipo de Hierro se queda fuera después de una la tanda de penaltis en la que Koke y Aspas fallaron y De Gea no paró ninguno. Antes, sólo consiguió empatar 1-1 ante una rocosa Rusia.

Llegaron los octavos. La hora de la verdad. La del todo o la nada. La del pase a cuartos o la vuelta a casa. Y a Hierro, al que se le llevaba días tachando de inmovilista, no le tembló el pulso para darle una buena vuelta al once.

Mantuvo al discutido De Gea y también a Silva. Pero se cargó del equipo titular ni más ni menos que a Andrés Iniesta. Con todo lo que eso conlleva. No sólo dentro del campo sino también fuera.

También se cayeron del equipo titular Carvajal y Thiago Alcántara. Por ellos escogió Hierro a Nacho, Koke y Marco Asensio. ¿La intención? Buscar mayor profundidad y crear más ocasiones de gol -bastantes escasas en la fase de grupos- y recuperar más rápido el balón en el centro del campo después de una pérdida.

Enfrente se encontró España a una Rusia, con Cheryshev en el banco y con las ideas más que claras de esperar atrás, no dejar ni un solo hueco -para eso colocó Chercheshov una defensa de cinco con tres centrales- y salir rápido a la contra con balones largos al gigantón Dzyuba.

Ese plan ruso pareció irse al traste pronto. Porque apenas se habían cumplido los diez minutos de partido cuando después de una falta de Zhirkhov a Nacho que botó Marco Asensio, España hizo diana. Fue de Ignashevic en propia puerta porque el defensa ruso, en su intento de impedir el remate de Sergio Ramos, la coló dentro de su propia meta.

Pero lejos de volverse más bravos los anfitriones ni se inmutaron y siguieron como hasta entonces. Dejando la pelota a los españoles y esperando bien atrás. ¿Qué hicieron los hombres de Hierro? Tocar en horizontal con un ritmo lentísimo. De Busquets a Ramos. De Ramos a Piqué. De Piqué a Alba. De Alba a Busquets. Y vuelta a empezar. Se preocupó tanto España de no perder la pelota que desistió de atacar.

En ese estado de letargo, Rusia miró por primera vez a De Gea a la cara. Primero con un tiro lejano de Golovin y después con un saque de esquina que terminó con una mano de Piqué dentro del área. Fue tan clara que no admite ni una mísera protesta. Penalti claro. Dzyuba no falló y consiguió el empate cuando el primer tiempo ya moría.

En el segundo acto España tuvo el mismo mando que en la primera parte pero sin ningún plan aparente más allá de tocar a un lado y al otro.

Igual de oscuro lo vio Hierro porque a los veinte minutos, mucho antes de lo que él suele, cambió cromos. Primero entró Iniesta por Silva y apenas cinco minutos después Carvajal por un malherido Nacho. Diez minutos más tarde el que se marchó fue Diego Costa y el que entró Iago Aspas.

Se intentó ya a la desesperada. Con balones colgados -justamente cuando Diego Costa, el que mejor caza una bola ahí dentro ya estaba sentado en el banco-, con tiros lejanos -a punto estuvo Iniesta de acercar con un tiro ajustado al palo derecho de Akinfeev- y desde las esquinas. Hasta tres córners seguidos sacaron los hombres de Hierro… Nada de nada funcionó y con el 1-1 en el marcador se terminó el partido.

En la prórroga, más de lo mismo. Dominio, pelota e intentos desesperados de acercarse a la meta rusa por parte de España. Y con Rusia bien cerrada y esperando a que pasasen los minutos.

La última bala, la del cuarto cambio en la prórroga, la utilizó Hierro sacando de la cancha a Asensio y mandando dentro a Rodrigo. Fue Rodrigo el que a falta de diez minutos para el final de la prórroga metió el nervio en el cuerpo a todos con una internada por la banda derecha.

Para colmo, a cinco minutos para el final, después de un saque de falta, cayeron dentro del área Piqué y Ramos. Pidieron desesperados todos los españoles, los que estaban en el césped del Estadio Olímpico de Luzhniki y todos los que estaban en su casa, penalti. Lo revisó el VAR pero nada de nada.

Y llegó la tanda de penaltis. Fallaron Koke y Iago Aspas y España se quedó fuera del Mundial. (cadenaser.com)

Así ha sido la tanda de penaltis:

Falla Iago Aspas. España cae eliminada

Gol de Cheryshev (España 3-Rusia 4)

¡¡¡GOL de Ramos! (España 3-Rusia 3)

Gol de Golovin (España 2-Rusia 3)

Falla Koke el tercer penalti (España 2-Rusia 2)

Gol de Ignashevich (España 2-Rusia 2)

¡¡¡GOL de Piqué!!! (España 2-Rusia 1)

Gol de Smolov (España 1-Rusia 1)

¡¡¡GOL!!! (España 1-Rusia 0)