La Habana.- AUNQUE la mayoría del equipo cubano no posee experiencia internacional, cifran sus esperanzas en la seriedad y disposición con que se han preparado para la IV Copa Panamericana sub-18 de voleibol que tendrá lugar en la Ciudad Deportiva desde este martes al domingo.

El evento contará con la presencia de diez equipos, en el caso de República Dominicana y Argentina ya con boletos para el mundial, el primero como ganador del NORCECA y el otro en su condición de sede de la lid de agosto con un total de 20 selecciones.

Los otros discutirán dos plazas para el área Norte, Centroamericana y del Caribe (Puerto Rico, México, Costa Rica, Guatemala y Cuba) y una entre los de Sudamérica (Chile, Colombia y Uruguay).

Las subcampeonas de NORCECA, Estados Unidos, y los elencos sudamericanos de Brasil y Perú, también han asegurado sus pasajes para la justa universal, como los asiáticos de Japón, China, Corea del Sur y Tailandia, y Egipto por África.

Argentina, Chile y Puerto Rico jugarán en el grupo A; Colombia, Costa Rica y Cuba en el B y en el C República Dominicana, Guatemala, México y Uruguay.

Los dos mejores primeros lugares avanzan directo a semifinales (primero de abril), en tanto buscarán los otros dos puestos el otro ganador de agrupación y los tres equipos que ocupen segundos escaños en una jornada cruzada de cuartos de final (31 de marzo). Las medallas se discutirán el domingo 2.

Las anfitrionas son encabezadas por las únicas con experiencia internacional, las atacadoras auxiliares Ailama Cesé (mundiales sub-18 y sub-20 del 2015, y la Copa Panamericana sub-23) y Elizabeth Vicet (lid del orbe sub-18 y Copa Continental 2016 menores de 23).

Completan el elenco las también jugadoras de esquina Ivy May Vila y Angélica Cabrera, las pasadoras Thalía Moreno y Yaylén Leslie, las centrales Yamisleydis Viltres, Amelia Morozo y Daima del Río, las opuestas Dagmara Navarro y Evilania Martínez y la líbero Melissa Álvarez.

El director técnico es Juan Carlos Cruz, a quien acompañarán sus asistentes Tomás Fernández e Imilsis Téllez, la doctora Rosimary Ibarola, el fisioterapeuta Arvelio Recio y el jefe de la delegación Sergio Luis Iglesias.

Calendario de la Ronda Preliminar

28 de marzo: 14:00 h Puerto Rico vs. Chile; 16:00 República Dominicana vs. Uruguay; 18:00 México vs. Guatemala y 20:00 Cuba vs. Costa Rica.

29 de Marzo: 14:00 Uruguay vs. México; 16:00 Guatemala vs. República Dominicana; 18:00 Chile vs. Argentina y 20:00 Cuba vs. Colombia.

30 de marzo: 14:00 Costa Rica vs. Colombia; 16:00 Uruguay vs. Guatemala; 18:00 Argentina vs. Puerto Rico y 20:00 República Dominicana vs. México.

El día 31 serán los cuartos de final, el primero de abril las semifinales y un día después se discuten las medallas, y el quinto y sexto lugares.

Medallistas Anteriores

2011 (La Habana) Argentina, México y Dominicana

2013 (Tijuana) Brasil, Puerto Rico y Dominicana

2015 (Guatemala) Argentina, Dominicana y Cuba