Guantánamo.- EL PEDALISTA Rafael Arrate, del equipo de Santiago de Cuba, se impuso hoy en la etapa de apertura del Clásico Nacional de Ciclismo, en un circuito en la ciudad cabecera de Guantánamo.

Escoltaron al vencedor Javier García, de Artemisa, y Yoandry Freyre, de Sancti Spíritus, tras completar los 60 km en un trazado idéntico al del pasado año y al que el pelotón debió dar 30 vueltas.

Desde la arrancada comenzaron los ataques y en la cuarta circunvalación fructificó la escapada del trío que finalmente copó el podio, el que a un buen paso mantuvo al pelotón principal detrás a unos 20 segundos.

Onel Santaclara trató de ser profeta en su tierra, pero no pudo alcanzar a los fugitivos, quienes tienen detrás en la clasificación general a las principales figuras que aspiran disputarse el título en el extenso trecho de oriente a occidente.

La única meta volante disputada (sobre el kilómetro quince) la encabezaron los propios escapados, quienes entraron en este orden: Arrate, Freyre y García, este último -con más de 40 años de edad- hizo realidad uno de sus sueños, al incluirse entre los tres primeros en un clásico cubano. 

De los favoritos, entre ellos el artemiseño y campeón defensor José Mojica, solo se rezagó su compañero Álvaro Soca, quien sufrió una caída que lo relegó a la zaga de la carrera.

Ambos, junto a Joel Solenzal (Santi Spíritus) y Vicente Sanabria (Matanzas), saldrán mañana en busca de escalar primero la Gran Piedra, fin de la segunda etapa (106 km) que comienza a las 9 a.m. en Guantánamo e incluye metas volantes en La Maya, Songo y Santiago de Cuba.

Será, sin dudas, una de las jornadas más agotadoras, principalmente los últimos 14 kilómetros en pleno lomerío, a más de mil metros sobre el nivel del mar y con rampas superiores al 15 por ciento.