La Habana.- «ESTOY muy contenta y espero no defraudar a quienes se interesaron por mí», expresó a JIT la ciclista cubana Iraida García, quien fichó con el club italiano SC Michela Fanini y es la tercera de casa contratada para correr en el extranjero.

Antes Marlies Mejías se registró con el argentino Shimano Ladies Power y Arlenis Sierra, también de 24 años de edad, firmó con el kazajo-italiano Astana Women's Team.

Iraida se inició por la puerta ancha en el ciclismo y con 17 años logró medallas de oro en scratch y bronce en la carrera por puntos en el Campeonato Mundial Juvenil que tuvo por sede al velódromo de Aguascalientes, México, en el 2007.

Estuvo alejada en los últimos años, período en el que se convirtió en mamá, pero tras su retorno en el 2015 demostró que su rendimiento era cada vez mayor, «lo que realmente exigió de mí mucho sacrificio», dijo.

Iraida, de 27 años, se convirtió en una de las más combativas en el prestigioso argentino Tour de San Luis del 2016, incluso ganó una etapa e hizo resistencia a las principales líderes de ese clásico, en el que finalmente concluyó quinta.

Ese mismo año, en mayo, se convirtió en la campeona panamericana de ruta en competencia celebrada en San Cristóbal, Venezuela, donde protagonizó espectacular final al dejar atrás por un minuto a su compatriota Arlenis Sierra y la destacada brasileña Claudia Cardozo.

Sierra, precisamente ganadora del oro continental en el 2013 y 2014, también muy joven evidenció sus dotes en este deporte.

Cuando sorprendió con su triunfo en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011,  su posterior progreso confirmó que aquella victoria no fue solo gracias al apoyo de Yudelmis Domínguez y Yumari González, quienes la escoltaron en el podio de la ruta.

El 2016 resultó muy bueno para Arlenis cuando no solo se llevó un bronce en la carrera por puntos del mundial de Londres. Fue tercera en San Luis y primera en la combatividad, ganó el Tour de Bretagne en Francia y el de Costa Rica, y se ubicó en el lugar 28 en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, lo mejor de una cubana en la ruta en esas lides.

La Mejías igualmente ya muestra un historial de respeto y atesora también medallas en la pista y la ruta, y ratificó su consistencia al debutar con triunfo en el II Titan Tropic de mountain bike y dejando atrás a un buen grupo de hombres, incluso especialistas en ese difícil terreno.

Entre las mejores ocho en el ómnium en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y los más recientes de Río de Janeiro 2016, es multimedallista en el continente y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz 2014, e igual dueña de podio en Juegos Panamericanos.