La Habana.- EL EQUIPO masculino de Cuba que intervendrá en la Liga Mundial de voleibol viajó esta noche a Japón, donde debutará en el grupo B del segundo nivel, cuya fase preliminar se extenderá del 17 próximo al 3 de julio con otras paradas en Eslovaquia y Finlandia.

Los antillanos aprovecharán este certamen anual de la FIVB para continuar su preparación y elevar el rendimiento con vistas a los Juegos Olímpicos de agosto próximo, así como definir el plantel que asisitirá a esa lid en Río de Janeiro.

El plantel que partió a Osaka está integrado por 12 de los 14 que sostuvieron un reciente tope amistoso con Estados Unidos en la habanera Ciudad Deportiva, donde pese a caer en los dos partidos se foguearon para comenzar el torneo liguero.

Con anterioridad se midieron a México y Venezuela, que cumplieron bases de entrenamiento en la Escuela Nacional de Voleibol.

Encabeza el elenco el experimentado zurdo Rolando Cepeda junto a los otros tres que intervinieron este año a ligas  foráneas, los atacadores auxiliares Javier Jiménez y Osmany Uriarte, y el central Liván Osoria.

Igualmente son piezas claves del colectivo el jugador de esquina Abrahan Alfonso y el bloqueador Luis Sosa, quienes fueron el Más Valioso y segundo de su posición, respectivamente, en la Copa Panamericana celebrada a finales de mayo en la capital mexicana, en la cual Cuba conquistó la medalla de oro al derrotar en la final al cuadro argentino.

También fueron llamados los pasadores Ricardo Calvo y Adrián Goide; el atacador de esquina Osniel Melgarejo; el opuesto Dariel Albo; el central Javier Concepción y el líbero Yonder García.

Al director técnico Rodolfo Sánchez lo auxilian Pavel Pimienta y Manuel de Jesús Espinosa. El médico es Antonio Iznaga y el fisioterapeuta Pedro Roche.

En este segundo nivel Cuba enfrentará el día 17 a Corea del Sur; el 18 a Japón y el 19 a Finlandia; en la manga en Bratislava lo hará contra los anfitriones (23), República Checa (24) y Holanda (25), y en la tercera, en Tampere, a Canadá (1ro. de julio), a los locales finlandeses (2) y a Portugal (3).

De estos 12 equipos avanzarán a la final, junto a los portugueses en su condición de sede, los otros tres mejores ubicados. El 9 de julio será la semifinal y el 10 la discusión de las medallas de este nivel.

De regreso a esta gira y antes de viajar a Río los cubanos harán una breve estancia en Argentina durante la cual jugarán dos o tres partidos con la selección de ese país.

Ambos elencos forman el lote B para los Juegos Olímpicos con Polonia, Rusia, Irán y Egipto, en tanto en el A fueron agrupados Brasil, Italia, Estados Unidos, Canadá, Francia y México.