PESE a la oposición defendida desde los tonos grises dejados por su anterior designación París ganó la puja entre más de 10 urbes aspirantes a los VIII Juegos Olímpicos y estos pasaron a los libros como los más concurridos hasta entonces.

Veinticuatro años después de una dilatada segunda edición sacudida por el desorden en medio de la Exposición Universal de 1900 la capital francesa acogió a 3 089 atletas (135 mujeres) y programó 126 pruebas en 17 deportes.

La cita comenzó el 4 de mayo, porque adelantó el rugby, y dijo adiós el 27 de julio.

Recibió a 44 delegaciones que superaron ampliamente las 29 completadas en Amberes 1920 y devino expresión del creciente interés por esas confrontaciones, demostrado desde los deseos por organizarla.

La asistencia de mil reporteros es otro signo destacado por los expertos al reseñar el último encuentro dirigido por Pierre Coubertin desde la cima del COI, y también distinguida por novedades del protocolo.

Nació la utilización del lema “Más rápido, más alto, más fuerte”, y la ceremonia de clausura quedó coloreada por el izamiento de las banderas del Comité Olímpico Internacional, la nación anfitriona y la que le sucedería.

También se concretó allí el intento inicial de disponer de una villa olímpica, aunque el conjunto de barracones de madera situados en uno de los lugares menos agraciados de la Ciudad Luz dejó no pocas críticas.
En el orden competitivo el corredor finlandés Paavo Nurmi se llevó los titulares al cubrir siete eventos en seis jornadas y conquistar cinco medallas de oro que añadió a las tres ganadas en la justa anterior.

El clímax de su hazaña se vivió el 10 de julio, cuando dominó los 5 000 metros menos de una hora después de haber “paseado” los 1 500. Y ambas distancias le dejaron récords olímpicos situados a menos de un segundo de sus primacías universales.

Fílmicamente inmortalizado por la cinta Carros de fuego, el certamen entregó preseas que reflejaron en su anverso la imagen de un atleta victorioso, desnudo, tomando la mano de su rival, sentado en el suelo, para ayudarlo a levantarse.

En la parte inferior, los anillos olímpicos, y en el reverso un arpa como símbolo de cultura, e implementos propios de diferentes disciplinas.

El también finlandés Ville Ritola fue otro fenómeno en el atletismo al quedar con cuatro reinados y dos platas, los primeros en 3 000 metros con obstáculos, 3 000 metros por equipo, 10 000 metros y carrera a campo traviesa.

Con una dorada menos el nadador estadounidense del estilo libre Johnny Weissmuller (100 metros, 400 metros y 4 por 200 metros) comenzó a hacer popular un nombre que más tarde sonaría con otros matices de heroicidad desde su papel de Tarzán.

Gracias a la telegrafía y los altavoces los presentes en el estadio olímpico conocieron sobre lo sucedido en otras instalaciones, y la porfía en el salto de altura quedó rubricada por un récord y la inventiva.

Lo disfrutó el estadounidense Harold Osborn, quien apeló a un estilo acuñado como “rodillo californiano” y desde su primer intento firmó marca inédita para esas citas: 1,98 metros.

Estados Unidos encabezó el medallero (45-27-27) por delante de Finlandia (14-13-10) y Francia (13-15-10), Cuba dependió de apenas 10 atletas que regresaron a casa sin metal y el fútbol de Uruguay hizo la fiesta en el centro del podio.