La Ocasio en otra productiva jornada.Foto: Manolito Jiménez (NORCECA)

La Habana.- LA SELECCIÓN  de Puerto Rico dejó a Cuba con las ganas de clasificar al Preolímpico Final Four de la NORCECA en enero próximo al imponerse 3-1 (25-20, 14-25, 25-27, 25-18) en cuartos de final del Campeonato Continental de esa confederación, que se celebra en Morelia, México.

Con este triunfo, las boricuas avanzaron a semifinales, ronda en la cual enfrentarán al campeón defensor, Estados Unidos, en tanto Canadá, que derrotó a México, tendrá net por medio a República Dominicana.

De esta forma ya están definidas las cuatro plazas para el torneo de inicios del 2016, cuyo ganador obtendrá el boleto directo a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, previstos del 5 al 25 de agosto del próximo año.

Las puertorriqueñas estuvieron superiores en todos los departamentos: 52-45 en ataque, 16-13 en bloqueo y 2-0 en puntos de servicio y se vieron beneficiadas por 30 errores no forzados de las cubanas, mientras ellas pifiaron en 21 ocasiones, comenta la nota del sitio NORCECA.

La opuesta Karina Ocasio fue la máxima anotadora con 21 puntos, seguida de sus compañeras Aurea Cruz y Stephanie Enright con 15 y 12 tantos, respectivamente.

Por Cuba, la también esquina Sulian Matienzo encabezó la ofensiva de su equipo con 18 puntos, escoltada por la zurda Regla Gracia y la opuesta Heidy Rodríguez, ambas con 11.

Sulian, la capitana, comentó que el equipo estuvo muy ansioso, “era un juego muy importante, tuvimos muchos errores y cuando finalmente entramos en el juego fue demasiado tarde”.

Por su parte el entrenador cubano Roberto García explicó que “mi equipo no resultón el mismo que enfrentó ayer a Estados Unidos ni el que jugó la Copa del Mundo, las muchachas estaban inhibidas y en la recepción tuvieron dificultades”.

La capitana boricua, Yarimar Rosa, confesó que  “no esperábamos tantas oportunidades en los primeros dos sets y supimos aprovecharlas bien. En el tercero estábamos ansiosas y ellas entraron en su juego, forzándonos a trabajar más fuerte, pero la madurez de nuestro equipo hizo que mantuviéramos la calma para poder ganar”.

Su director técnico, Juan Carlos Núñez, dijo que “logramos nuestro primer objetivo, fue un camino difícil de recorrer, pero los esfuerzos de muchos lo hicieron posible, las jugadoras, nuestra Federación Nacional y el cuerpo de entrenadores han trabajado fuertemente. Nuestra meta hoy era ganar, ser agresivos en el saque y pacientes en el recibo”.

En el otro enfrentamiento de “cuartos”, Canadá necesitó de los cinco parciales para rendir a las locales en dramático partido que concluyó con tramos de 22-25, 25-15, 25-17, 21-25 y 15-8.

Dana Cranston anotó 16 y sus compañeras Jaimie Thibeault y Kyla Rickey 15 cada una, aunque la esquina mexicana Andrea Rangel fue la máxima anotadora del cotejo al acumular 23, seguida de sus compañeras Dulce Carranza (18) y Lizbeth Saínz (10).

Paradójicamente en la hora y 55 minutos de accionar las perdedoras lograron más puntos en ataque (48-54), pero el bloqueo norteño fue vital (16-3) y la cantidad de deslices de las de casa al acumular 40 por 29 las canadienses.