La Habana.- LA PRINCIPAL dupla cubana de Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo cayeron en octavos de final y terminaron en el lote del 9 al 16 de la fase challenge de Xiamen, China, del Pro Tour Mundial de Voleibol 2024.

Los victimarios de los nuestros fueron los veteranos estadounidenses Miles Evans y Chase Budinger, de 34 y 35 años de edad, respectivamente, dominantes en dos parciales (21-17, 21-9) y en todos los apartados del juego.

En ataque los norteños fueron superiores 25-19, en bloqueo 3-1, en servicio 5-0 y en defensa 15-7, en tanto cometieron menos errores (6-9).

Alayo Moliner solo pudo sumar 10 puntos (uno de esos en bloqueo), igual cifra a la de su compañero Díaz Amaro, todos por remates.

Budinger fue el máximo anotador con 25 y Evans agregó ocho. Esta dupla quedó tercera en el grupo D, al lograr un triunfo y tuvo que jugar la ronda de 18, en que vencieron en tie-break a Bedritis y Rinkevics, de Letonia, para avanzar a la de 16, en que le esperaban Noslen y Jorge Luis.  

Los nuestros lideraron la llave A, al sumar éxitos ante los hermanos franceses Calvin Aye y Quincy Aye por 2-1 sets (21-16, 16-21 y 15-10) y los brasileños Pedro Solberg y Gustavo Albrecht (Guto) por no presentación, y avanzaron directamente a octavos.

Al no poder avanzar, los alumnos de Francisco Álvarez Cutiño se quedaron en 460 puntos, para un total de 7 mil 40 en el ranking de clasificación olímpica, lo que extraoficialmente los colocaría en la plaza 18.

En Xiamen, Evans y Budinger, tras ganar también en “cuartos”, se medirán en semifinales contra los franceses Krou y Gauthier-Rat, mientras en el otro desafío lo harán los alemanes Pfretzschner y Winter frente a los primos argentinos Marcos y Esteban Grimalt.

Entre tanto, Díaz y Alayo regresan a Cuba para intervenir en la segunda fase del circuito Norceca con sede en Varadero los días 3, 4 y 5 de mayo, antes de continuar su ruta crítica en busca de puntos con vistas a concretar su objetivo primordial, el cupo a los Juegos Olímpico de París 2024.

Será la oportunidad de reencontrarse con los suyos luego del extenso periplo que realizaron desde marzo, durante el cual protagonizaron una destacadísima actuación al conquistar medallas de plata en las paradas de nivel challenge en Recife y Saquarema, en Brasil, y cuarto lugar en Guadalajara, así como plata en la fase élite 16, en Tepic, México.