LOS ORGANIZADORES de los Juegos Olímpicos de París 2024 han reducido aún más el número de espectadores autorizados a asistir a la ceremonia inaugural.

El gobierno francés anunció esta semana que ha tenido que reducir el número de personas que podrán asistir y disfrutar de la ceremonia en la capital francesa el 26 de julio de 2024.

Por motivos de seguridad y organización, el número de espectadores en la ceremonia, que será seguida en todo el mundo, se ha reducido a la mitad. Una estimación inicial de 600 mil personas se ha reducido a unas 300 mil.

El tradicional desfile inaugural tendrá lugar por primera vez fuera del principal estadio, en barcos por el río Sena, a pesar de las opiniones encontradas de algunos expertos.

Actualmente no hay discusión ni consideración de un escenario alternativo. Pero después de meses de especulaciones sobre una reducción de los 600 mil aficionados, propuestos por el ministro del interior francés, Gerald Darmanin, en 2022, finalmente se decidió en alrededor de 300 mil. Esos se unirán a los deportistas en el emotivo hito de los juegos olímpicos.

La complejidad de asegurar un evento a lo largo de seis kilómetros de río, a través del centro de una ciudad del tamaño de París, ha pasado factura a las ambiciones iniciales.

«Sé que tenemos las mejores fuerzas de seguridad del mundo y que podremos demostrar no solo que podemos ganar medallas (en los Juegos), sino también que podemos albergar el mundo sin ningún problema», dijo Darmanin a un locutor francés.

La idea de un espectacular desfile al aire libre de cientos de embarcaciones ha generado preocupación en muchos círculos de seguridad franceses sobre la dificultad de controlar multitudes y el riesgo de ataques terroristas, agudizados por recientes incidentes de alto perfil.

El director artístico encargado de la ceremonia, el joven teatrista Thomas Jolly, admitió que se habían elaborado planes de contingencia en caso de amenaza terrorista directa o de mal tiempo. «Tenemos muchos planes diferentes, pero el lugar de la ceremonia seguirá siendo el Sena», afirmó.

El ministro Darmanin afirmó que ya se han vendido 100 mil billetes para los mejores asientos de la orilla inferior del río, mientras que otros 200 mil tendrán acceso gratuito a la orilla superior. Esta cifra reducida de 300 mil personas seguirá siendo un récord de asistencia para una ceremonia de inauguración.

A modo de comparación, los últimos juegos olímpicos con público, celebrados en Río de Janeiro en 2016, contaron con una asistencia de 80 mil personas en el icónico estadio Maracaná.

Además de aquellos que tengan un asiento oficial en la ceremonia, muchas personas podrán observarla desde los cientos de edificios con vistas al Sena en la capital. Esto aumentará el número de participantes.

El desfile de barcos al aire libre cumple la promesa de hacer icónicos los Juegos Olímpicos de París 2024, y el comité organizador local desea romper con las tradiciones pasadas en la forma en que organiza el mayor evento deportivo del mundo.

La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 está ampliamente considerada como la más espectacular de la historia, mientras que la de Londres 2012, supervisada por el director de Trainspotting, Danny Boyle, obtuvo excelentes críticas por mostrar el lado peculiar de Gran Bretaña.  

Dado que el calentamiento global y el cambio climático nos afectan a todos, la ceremonia de Río 2016 también fue innovadora y bien recibida por su enfoque en la naturaleza y su compromiso de limitar el impacto de la actividad humana en la Madre Tierra.

Fiel a su tradición, París no se quedará atrás. Quiere dejar una huella duradera en el mundo organizando las Olimpiadas de los Pueblos, que no solo contarán con una participación masiva en la ceremonia, sino también con el libre acceso de decenas de miles de personas el día de la inauguración.

La jefa de la región parisina, Valerie Pecresse, celebró la reducción: «Nos parece un nivel mucho más razonable que garantizará la seguridad de los espectadores y de los viajeros en el transporte público».

En el mismo sentido, un alto funcionario de seguridad francés dijo recientemente que los organizadores tenían «ojos más grandes que sus estómagos» al planificar la inauguración, y que sus estimaciones iniciales de asistencia eran demasiado altas. Acogió con agrado la reducción.

Francia fue puesta en alerta máxima por ataques terroristas en octubre, después que un presunto islamista irrumpiera en una escuela en el norte y matara a puñaladas a un maestro. El país ha sido un objetivo constante durante la última década, sobre todo del grupo Estado Islámico. El conflicto en Gaza está exacerbando las tensiones y «el riesgo terrorista es extremadamente alto», añadió Darmanin.