Santiago de Chile.- SAIDEL Horta y Julio César La Cruz colocaron hoy sus nombres en los primeros avances de Cuba a la final del torneo boxístico de los XIX Juegos Panamericanos y acuñaron plazas para la cita olímpica de París en 2024.

Horta (57 kg), debutante en lides de este tipo, se confirmó verdugo del impetuoso dominicano José Luis de los Santos, a quien había derrotado camino al subtítulo mundial disfrutado en mayo último en la ciudad de Taskent.

Contrario a lo sucedido entonces, llevó el hilo de las acciones desde el primer asalto y lo sostuvo en el segundo, ambos caracterizados por intercambios constantes a los que sacó ventaja con precisión en un ataque signado por la efectividad de sus golpes rectos.

«Sabía que iba a salir a “comerme”, pero preparamos bien el plan, de acuerdo con lo sucedido en nuestra pelea anterior», explicó el muchacho de Cienfuegos, quien mostró autoridad en las tres distancias.

«Por momentos le acepté la media y la corta, para luego irme atrás en el tercer asalto, cuando ya me sabía con ventaja», añadió Horta, quien terminó por imponerse 4-1 porque el juez búlgaro Iván Popov solo le vio ganar el segmento del adiós.

«Siento gran alegría por este paso, que llega después de haber perdido en los juegos centroamericanos y del Caribe, pero aunque ya cumplí uno de los objetivos con que llegué aquí, la meta sigue estando en la medalla de oro», enfatizó de cara a su pleito de este viernes con el estadounidense Jahmal Harvey, rey universal de 2021. 

La Cruz (92 kg) necesitó remontar la ventaja (3-2) conseguida en el primer acto por el ecuatoriano sublíder de la edición precedente Julio Castillo, un viejo conocido que otra vez exigió al doble monarca olímpico, empeñado en regresar a casa como único poseedor de cuatro coronas en estas justas.

«Viví la adrenalina de tener que salir de abajo y agradezco el apoyo de mis compañeros y el público que me aplaudió desde las gradas», dijo el astro de Camagüey minutos después de escuchar el veredicto de 4-1, similar al que los oficiales le asignaron en los tramos dos y tres.

«Fue un combate difícil, pero bueno a la vez, lo que confirma que todos los boxeadores inscritos llegaron bien preparados», añadió el también pentacampeón del orbe, que esta vez desplegó una ofensiva más basada en la búsqueda del oponente.

«Creo que en esta competencia he tirado más golpes que en toda mi carrera», comentó al respecto, en tono de broma, para añadir que «he trabajado para eso y aquí están los resultados».

Quien constituye una de las principales atracciones del certamen acogido por el Centro de Entrenamiento Olímpico está llamado a vérselas por la faja con el brasileño Keno Machado, a quien dejó en plata en Lima 2019, en los 81 kilos.  

Este jueves Cuba intentará otros dos triunfos en semifinales con Arlen López (80 kg) y Fernando Arzola (+92 kg), para quienes de pasar sobre el argentino Abraham Buonarrigo el estadounidense Joshua Timothy Edwards, en ese orden, significaría además conquistar cupos olímpicos.