La Habana.- LA ESCUELA Solidaridad con Panamá, de esta ciudad, devino escenario ideal para dar la bienvenida oficial a Cuba al titular del Comité Paralímpico Internacional (IPC, por su sigla en inglés), Andrew George William Parsons, quien realiza la primera visita de un presidente de esa organización a la Isla. 

El centro, fundado el 31 de diciembre de 1989 por el líder histórico de la Revolución Cubana Fidel Castro Ruz, atiende a niñas, niños y adolescentes con discapacidad físico-motora, ofreciendo una atención integral que combina educación, rehabilitación y estabilización psicológica, con el deporte como eje transversal de la formación.

La jornada contó con la presencia de Daniel Bas Pérez, funcionario del Comité Central del Partido; Omara Dirand Elias, presidenta del Comité Paralímpico Cubano; la ministra de Educación, Nayma Ariatne Trujillo Barreto; Osvaldo Vento Montiller, presidente del Inder;; y la Heroína del Trabajo de la República de Cuba y fundadora del centro, Esther María de la O Ochoa, cariñosamente conocida como Teté. 

También asistieron Michel Melissa Formonte, directora de Desarrollo para el Comité Paralímpico de las Américas, junto a directivos, funcionarios del Partido, el Gobierno, el Inder y representantes de las asociaciones para personas con discapacidad.

En las palabras de bienvenida, pronunciadas por Gisleidis Sosa Cabrera, directora de Relaciones Internacionales del Inder, se agradeció al presidente del IPC la oportunidad de recibirlo en una obra «generada desde el compromiso con los valores del movimiento paralímpico y el respaldo a la plena inclusión de las personas con discapacidad en el ámbito deportivo, a partir, sobre todo, de la voluntad sostenida por el país, incluso en los momentos más difíciles». 

Sosa Cabrera recordó que el deporte adaptado cubano acumula más de 100 medallas en Juegos Paralímpicos, con figuras como Omara Durand, hoy al frente del Comité Paralímpico Cubano, y se subrayó que estos resultados se han concretado en medio del bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos. 

«Lo único que no ha logrado esa política genocida es apagar la sonrisa de nuestras niñas, niños y adolescentes», expresó la directiva, quien reiteró el agradecimiento por «la oportunidad de mostrarles la obra de Fidel, quien convirtió el deporte en un derecho del pueblo y sentó las bases de una política de inclusión que hoy se proyecta con fuerza», expresó.

Nairis Reyes Cleger, directora de la escuela, dio la bienvenida a nombre de los trabajadores y educandos. 

«Su presencia nos llena de orgullo, nos motiva y nos confirma que el deporte es un derecho de todos, también de las personas con discapacidad. En nuestra escuela el deporte no es un complemento, es un eje transversal de la formación integral. La iniciación deportiva se concibe como una herramienta terapéutica y educativa que, adaptada a las características de nuestros niños, favorece la motricidad, la autoestima y las habilidades sociales», afirmó.

La directiva compartió que los estudiantes participan en ajedrez, atletismo, voleibol sentado y baloncesto en silla de ruedas, y la institución es reconocida como semillero del deporte paralímpico cubano.

La ministra de Educación, por su parte, destacó el valor del encuentro, en el cual se firmó un convenio de colaboración entre el Comité Paralímpico Cubano y el Ministerio de Educación con vistas al desarrollo de las Olimpiadas Especiales Nacionales.

«Se trata de un símbolo de inclusión extraordinario. Este convenio no es una formalidad, es para establecer mejores sinergias en la forma sistémica de lo que hacemos. Estamos en el centenario del Comandante, hay una experiencia de más de 40 años en las Olimpiadas Especiales, y el semillero para que tengamos estos resultados está en nuestro sistema de escuelas especiales», expresó la titular, quien calificó la jornada como un momento trascendente. 

«Esto es también símbolo de resiliencia, de continuidad, de que Cuba tiene cosas que mostrar. Agradezco la oportunidad de que estemos aquí, porque ha servido como impulso para la institución», añadió.

Michel Melissa Formonte, directora ejecutiva del Comité Paralímpico de las Américas, se mostró satisfecha con la visita. 

«La idea es venir, recorrer los escenarios, volver a la oficina y ver en qué podemos ayudar a Cuba. Cuenten con el Comité Paralímpico de las Américas, que aquí estamos para apoyarles. Es un primer encuentro y la idea es volver para ver en qué les podemos colaborar, tanto con recursos de la institución como de entidades privadas o del Comité Paralímpico Internacional», afirmó en exclusiva con JIT.

Como fisioterapeuta de profesión, confesó sentirse feliz. «Me parece espectacular lo que se está trabajando desde los niños, que es la base, hasta el alto rendimiento. Están haciendo un trabajo espectacular y lo que se trata es de la inclusión. Me siento en casa», aseveró.

«El mensaje institucional es muy claro, que todos tenemos derecho a la educación, al deporte, al arte y así, desarrollar su pleno potencial. Ha sido una mañana increíble, estoy muy emocionado, una emoción que viene del corazón», declaró Parsons en un aparte con la prensa.

En la jornada de recibimiento se disfrutaron de las actuaciones del coro Pétalos de Mañana, de la propia escuela; el Coro Lucecita y la cantante Annie Garcés, que deleitaron a los presentes con su música. 

Las risas se hicieron sentir con la presentación de Ernesto Parra, actor del Teatro Tuyo, quien con su personaje del payaso Papote, brindó al público un mensaje de amor a la naturaleza.

Como colofón, la delegación extranjera firmó el libro de visitas del centro.

Pero el momento más entrañable llegó cuando los visitantes dejaron atrás los protocolos y se mezclaron con los niños. Andrew Parsons y su comitiva recorrieron las principales instalaciones de la escuela y no tardaron en sumarse a la acción: una partida de tenis de mesa aquí, un tiro al aro allá, y las risas contagiosas. 

Los pequeños, dueños absolutos del espacio, mostraron con naturalidad sus habilidades, celebraron cada punto ganado y posaron alegres junto a los miembros de la delegación, que se dejaron contagiar por su energía. 

Entre juegos y fotografías, Teté, la fundadora del centro, compartió anécdotas e historias de la escuela, de aquellos primeros días, de los niños que crecieron y hoy son atletas exitosos, de las batallas silenciosas que se conquistan cada mañana. 

Los visitantes escucharon atentos, emocionados. No había distancia ni formalismos: solo el brillo de unas sonrisas que hablaban de capacidades, de superación y de una felicidad que no entiende de limitaciones.