La Habana.- EL EQUIPO masculino de voleibol de Cuba derrotó hoy en tres sets a Puerto Rico en cuartos de final y enfrentará mañana al anfitrión Canadá en la semifinal del Campeonato Continental de Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca), certamen que se celebra en Moncton, Canadá.

Aunque el partido concluyó en tres sets corridos, los boricuas opusieron tenaz resistencia en los dos primeros parciales, en los cuales los de la Mayor de las Antillas firmaron un 25-21 y un aún más reñido 25-23, no sin antes desmontar ventajas rivales en la pizarra. Luego los puertorriqueños no pudieron sostener la consistencia de sus oponentes y solo llevaron 14 unidades al marcador.

Alejandro Rodríguez, el opuesto cubano, con una cara muy distinta a la mostrada en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo, volvió a ser el hombre grandes de la ofensiva, con 15 puntos, máximo anotador del choque.

Las estadísticas colectivas oficiales del encuentro reflejan que los cubanos estuvieron mejor en el ataque, 40 por 37 puntos, el bloqueo (8-6) y el servicio (6-2), y entregaron ocho tantos menos por errores propios (13-21).

Con este triunfo la escuadra cubana tomó desquite de los pasajes más reciente de los enfrentamientos con los del Borinque. Recuérdese que cayeron el pasado 15 de agosto en la Copa Panamericana, por 3-1, y el 25 de julio último en la lid de los Juegos de Santo Domingo, por el mismo marcador. En ese último desafío, Jair Daniel Santiago fue el que más daño hizo, y ahora también fue el que más a anotó por su equipo, con 11.

Pero en Moncton, los entonces ganadores se encontraron con otra nómina, y aun así dieron pelea.

Después de este desenlace, el partido de este martes con Canadá, significa el pase a la disputa del título. Además, si vencen automáticamente lograrían uno de los tres cupos al Campeonato Mundial, el objetivo fundamental de este torneo.

En cambio, si cayeran ante ese equipo, que tiene oficio y ha frustrado varias veces los sueños de los voleibolistas cubanos, entonces disputarían el tercer puesto y el mismo boleto a la cita del orbe.

Los cuatro primeros del continental Norceca, excluyendo a Estados Unidos, jugarían dos semifinales y los ganadores definirían el pasaje a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Entonces, no se descarta un segundo duelo Cuba-Canadá en esa instancia.