Baracoa.- RAFAEL Alba no pudo triunfar en el Grand Prix Series II de Taekwondo de París 2023 y tampoco sumó puntos para el ranking camino a los Juegos Olimpicos de París 2024.

Doble campeón mundial y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el gigante santiaguero de más de 80 kg ganó su primer desafío y perdió el segundo por abandono. No pasó más allá de la ronda de 32 competidores.  

Alba llegó a Francia procedente de España, donde realizó una base de entrenamiento en que sostuvo sparring con otro jerarca del deporte del bandal, Iván García, mejor competidor ibérico en la categoría de +80 kg. 

Según la web de la World Taekwondo, el antillano venció 2-1 puntos a Zhaoxiang Song, pero posteriormente abandonó ante el representante de Costa de Marfil y rey de los 80 kg en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, Cisse Cheick Sallah, ganador del título por 2-0 en duelo con el británico Caden Cunningham.

«Rafael sufrió un golpe del chino y se lesionó. Por el interés de que asista a los juegos panamericanos preferimos que no se presentara en su segundo combate», dijo a JIT Iván Fernández, titular de la federación cubana de este deporte.

Cheick Sallah y Cunningham relegaron a bronce a Pasko Bozic, de Croacia, y al mexicano Carlos Sansores.

En la lid compitieron más de 255 participantes en ocho categorías, en dura puja por puntos para la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024. El certamen otorgaba 60 unidades a cada vencedor.