La Habana.- SIN IMPORTAR en qué condiciones llegara Rafael Nadal al Roland Garros, siempre lo hacía como favorito.

Que ganara 14 títulos en el torneo de tierra batida desde 2014, incluido su debut ese mismo año, da prueba de lo anterior.

No solo nadie ganó más, sino que apenas dos tenistas pudieron derrotarle en su torneo fetiche: Robin Soderling en los octavos de final en 2009 y Novak Djokovic en los cuartos de final de 2015 y las semifinales de 2021.

De la misma forma, el grand slam parisino resguarda su quintaesencia en la participación del tenista español. Constituye un secreto a voces que quienes llegan a París lo hacen con el único objetivo de derrotarle, solo así pueden aspirar a coronarse.

Este año el panorama cambiará drásticamente luego de que Nadal anunciara que no estará. Una lesión sufrida en Australia a principios de este año no le permitirá competir en plenitud de facultades.

La coyuntura fue aprovechada por el manacorí para comunicar además el fin de su carrera como deportista activo, pero no ha querido marcharse sin más y postergó su adiós para 2024.

Quizá sea allí donde se despida de todos el Rey de la Arcilla, pero está por ver. Solo una cosa aseguró el máximo ganador de grandes eventos: regresará en condiciones de competir antes de marcharse para siempre.

Ahora bien, circunscribir la excelsa carrera de Nadal a un torneo no solo implica una injusticia, sino una inexactitud meridiana. El mallorquín ganó tantos títulos como pocos en la historia de este deporte. 

Con él se marchará uno de los más ganadores de grand slams con 22. Pero no solo en grandes su historia es rica, también figura como segundo tenista que más másteres 1000 ganó después de Djokovic (38), con 36 títulos.

Su meteórica carrera no necesitó carburar a fuego lento, apenas incurrió en la arena internacional mostró maneras de gigante, tanto que se convirtió en el tenista más joven en ganar un golden slam, o sea los cuatro grandes (Australian open, Roland Garros, Wimbledon y US Open) y los juegos olímpicos.

Este hito, solo igualado por el estelar Andrea Agassi, el español lo consiguió con apenas 22 años de edad, cuando luego de ganar absolutamente todo esa temporada se coronó campeón olímpico en Pekín 2008.

El tenis perderá uno de los dos exponentes, también junto al serbio, que logró el doble grand slam, lo cual consiste en ganar los cuatro torneos más importantes de ese deporte al menos dos veces en su carrera.

Nadal se coronó dos veces en el abierto de Australia, 14 en Roland Garros (líder), otras dos en Wimbledon y cuatro en el abierto de Estados Unidos.

Atesora además el mérito de figurar como el primer hombre en ganar al menos un grand slam durante 10 temporadas consecutivas, logrado entre 2005 y 2014.

Su zurda de oro y la potencia y arrojo inigualables, que le ganaron el sobrenombre de El Gladiador, le ganaron el mérito de permanecer en el top 10 del ranking ATP desde 2005 hasta la fecha, en que la lesión le ha sacado de competencias. 

Nadie más ostenta el privilegio de encabezar el ranking en tres décadas distintas (2000, 2010 y 2020), lo que explica que Nadal no es un tenista de época, sino de la historia toda. 

El adiós postergado apenas retrasa lo que por natura todos esperan, pero temen. Desde ya comienza la cuenta regresiva para la carrera de uno de los mejores tenistas que pasó por las canchas. Para muchos, el mejor.

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