Juan Miguel Paz. Foto: Calixto N. Llanes

La Habana.- JUAN MIGUEL Paz, entrenador del equipo de espada y director técnico de Colombia conoce bien a Cuba.

Aquí vivió casado por muchos años y aquí tiene a su hija.

Pero además aquí se desarrolló como atleta y entrenador, lo que le ha permitido asumir la responsabilidad que tiene hoy en el deporte de la nación cafetera.

Dialogar con JIT –dijo- es para él honor, por lo mucho que le debe al deporte cubano y a sus aficionados.

¿A cuáles naciones ven como adversarios de fuerza en la disciplina que comanda en sus aspiraciones de ganar los Juegos Centroamericanos?

Primeramente a Cuba. Las medallas más disputadas van a ser con Cuba y con otros países como México, Venezuela e individuales como el sable en Panamá, República Dominicana.

En la espada masculina hay un líder indiscutible, el campeón olímpico venezolano Rubén Limardo y su hermano Francisco también, que lo hemos visto muy bien aquí. Ellos están entre los primeros 16 del mundo. Todo depende de cómo estén los cubanos Yunior Reytor y quien le acompañe en la individual, que debe de ser Reinier Henríquez.

En el femenino están en sable la también venezolana Alejandra Benítez.

El florete masculino los venezolanos son fuertes, igual que México y habrá que contar con los cubanos, aunque no han tenido mucha competencia internacionales este año, pero ellos siempre llegan bien preparados.

Entre mujeres está la colombiana Saskia Van Erven, que es la actual campeona centroamericana, y tenemos a John Edison Rodríguez en espada masculina, que seguramente dará guerra.

¿Cómo visualizas la batalla por equipos?

Por tradición Venezuela debe de estar en la discusión de un gran número de títulos, pero ahora ha cambiado el panorama, pues hay muchos que entrenan y viven en el extranjero, fundamentalmente en Europa, y por eso pienso que habrá sorpresas.

Creo que va a ser muy disputado por Cuba, Venezuela, Colombia y México.

No es como antes que había hegemonía de un solo país. Por eso no hablo de cinco medallas de oro para Colombia, porque no es cierto. Yo hablo de dos, Venezuela puede conseguir igual cantidad, Cuba por lo mismo. Las medallas se están distribuyendo entre nuestros países.

¿Cuál es el objetivo de Colombia para ir a los Juegos Panamericanos?

Pienso que podemos clasificar todas las armas en uno y otro sexo. O sea los seis equipos.

Lo que ocurre es que hay algo que te puede sorprender. La esgrima ha cambiado mucho en el mundo y los deportes. Es muy costoso.

Por ejemplo el sistema de clasificación por ranking de la FIE hace que las cosas se compliquen. Agrégale que hay que ir a competencias internacionales para con presencia obtener puntos para alimentar ese ranking y en eso ustedes van a tener dificultades.

Conseguir el puntaje es muy difícil, no fueron al campeonato panamericano en Montreal y no creo que puedan comenzar con una buena ubicación ustedes en el florete femenino, entre otros.

Yo me la he jugado en que estoy entre los primeros cinco en equipos en las tres armas y sé que puedo ganarle en armas como el florete a conjuntos como Puerto Rico y a la propia Cuba para estar entre los siete que aquí dan boleto a Lima.

¿Cómo disfrutas a la Cuba de hoy?

Cuba siempre ha sido un país especial para mí. Aquí tengo amigos. A mi hija, como te dije. De algún  modo aquí me formé. De modo que mi agradecimiento es total para con ustedes. Aquí viví grandes momentos de mi vida.

Quiero ayudar a desarrollar a niños esgrimistas aquí. Tengo una idea que hago por concretarla. Tal vez en unos meses conocerás de ello. Yo amo a Cuba.