Cali.- CALIDOSO es el personaje de moda por estos días en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero. No importa si lo vemos en la pista bailando salsa o posando junto al público para una foto desde las gradas, la singular mascota del Campeonato Mundial Sub-20 de Atletismo de Cali 2022 es, sin duda, un gato original. 

De color marrón, con largos bigotes y vestido con el uniforme atlético del certamen, su nombre en realidad es Chonto el Calidoso. Surgió de la inspiración de Andrés Carrillo Marín, cuyo propósito fue enseñar al mundo dos aspectos autóctonos de la región, el Gato del Río y el fruto del chontaduro.

Ágil, entusiasta, con pasión y por sobre todas las cosas siempre sonriente, así se soñó a Calidoso y de esa manera se ha mostrado para quienes asisten al evento, vitrina en la que se exhiben muchas de las que serán las estrellas olímpicas del futuro.

Para entender a Calidoso y su significado es necesario adentrarse un poco en la cultura de los habitantes del Valle del Cauca. En esta región todos conocen al Gato del Río, obra emblemática regalada a esta ciudad por el famoso artista Hernando Tejeda y que ha sido llevada a infinidad de versiones.

Su unión ahora con el color típico del chontaduro le pareció la mejor propuesta de mascota a los encargados de escogerla. Más de 80 diseños se entregaron cuando los organizadores anunciaron la convocatoria y solo ocho quedaron entre las finalistas, escogidas por un panel de jueces entre los que se incluyeron miembros del comité organizador local y expertos de World Athletics.

Claro que ellos solo se encargaron de “limpiar” el camino. La elección definitiva quedó en manos de los aficionados, quienes
finalmente escogieron la opción de su preferencia a través de un perfil habilitado en Instagram.

Cada comentario en esa red social equivalía a dos puntos y el clásico Me Gusta contaba como una unidad. Además se estableció como requisito imprescindible que para la votación se tomaría en cuenta el criterio de aquellos usuarios que seguían la cuenta del evento en las diferentes plataformas digitales vinculadas.

Con esa decisión se trató de garantizar que fueran votos de quienes estaban realmente relacionados con el tema, ya fuese como atletas, aficionados o participantes en la organización del certamen, y que la participación en el proceso no resultase solo un hecho casual.

Lo cierto es que Calidoso anda por toda la ciudad, donde abundan los carteles promocionales con su imagen, también presente en los varios quioscos habilitados en el Pascual Guerrero para la venta de diferentes artículos alegóricos a esta cita universal y a la cultura local, como pequeños formatos de peluche, en llaveros o imágenes imantadas.

Calidoso es sobre todo un personaje colorido, refleja muy bien el espíritu que reina entre los menores de 20 años -alma de esta cita- y su rostro denota amabilidad, un rasgo que abunda entre los habitantes de esta región.

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