La Habana.- APENAS quedan 24 horas para que estrellas en ciernes del atletismo se reúnan en su lid mundial: los menores de 18 años se citaron desde este miércoles y hasta el domingo en Nairobi, capital de Kenya.

Cuba llegó a la urbe africana con 13 competidores, varios de ellos instalados en la cima del ranking de la categoría y con grandes opciones de alcanzar medallas, especialmente en eventos de lanzamientos y saltos, sus fuertes en los últimos años.

Pero antes de abundar sobre sus potencialidades individuales, vale dedicar una mirada a algunas estadísticas de estos certámenes y el destaque de la isla en ellos.

Por ejemplo, fue en Bydgoszcz, Polonia, donde por primera vez midieron fuerzas los de este grupo de edades. Corría el año 1999 y Cuba logró entonces un cetro, seis segundos lugares y tres bronces.

La triplista Mabel Gay resultó la única dorada allí y subió al podio junto a su compatriota Yusmay Bicet, quien accedió al bronce.

Según el resumen que ofrece la IAAF en su sitio digital, desde entonces se confirmó jerarquía en las pruebas de salto, pues además cerraron con plata Yoelmis Pacheco (longitud) y Yoandri Betanzos (triple).

Es tal su peso en esos eventos que Cuba suma 13 metales dorados, 11 segundos puestos y 13 terceros, para un cómputo general de 37, de ellos 13 gracias a los triplistas.

Incluso en tres ocasiones fueron dos sus premiados, pues además del ya mencionado capítulo Gay-Bicet, en el 2007 Dailenis Alcántara se doró y Yosleidys Rivalta le siguió con plata, y en el 2015 Cristian Nápoles reinó entre los hombres con Julio César Carbonell como número tres.

Pero afortunadamente esa realidad no es exclusiva del triple, pues en el heptatlón del 2011 Yusleidys Mendieta conquistó el cetro y Yorgelis Rodríguez le escoltó.

También son dos los cubanos con más de una medalla en una misma edición: en el 2005 Aimé Martínez se impuso en los 200 metros y terminó tercera en los 400, y en el 2013 Reynier Mena se agenció bronces en 100 y 200.

Las primacías para estas citas son otro acápite con presencia cubana, porque el saltador de longitud Maikel Massó inscribió su nombre con 8,05 metros en Cali 2015 y los triplistas Héctor Fuentes (Marrakech 2005) y Lázaro Martínez (Donestk 2013) comparten tal privilegio con 16,63 metros.

Aunque no se consideran récords mundiales, como sí sucede entre los juveniles y los mayores, los topes conseguidos en estas edades también tienen merecido rango, y en ese apartado son cuatro los de la mayor de las Antillas.

El más añejo pertenece al saltador de altura Javier Sotomayor, quien en 19 de mayo de 1984 sobrepasó 2,33 metros inaccesibles para cualquier otro menor de 18 años.

Martínez oficializó presencia en ese listado el 1 de febrero del 2014 con 17,24 metros. Massó lo hizo el 28 de mayo del 2016 con sus espectaculares 8,28 metros y la jabalinista Marisleisys Duharte lo disfruta desde el 25 de mayo último luego de un “tirazo” de 65,44 metros.

Por cierto, esta última es de las que concursará ahora en Nairobi, y claro que llega como primera del escalafón, mérito también exhibido por el triplista Jordan Díaz (16,66), la martillista Yaritza de la Caridad Martínez (69,87) y el saltador de largo Maikel Vidal (7,85).