LOS JUEGOS PARALÍMPICOS nunca dejarán de sorprender por su espectacularidad. Lo que son capaces de hacer algunos de sus animadores continúa asombrando cada cuatro años. En esta ocasión, por ejemplo, el chino Zhiqiang Zhong enmudeció el Estadio Olímpico Joao Havelange.

El asiático, a quien le amputaron una pierna tras un accidente, disputó la final de salto de altura llegando hasta la zona de carrera apoyado en sus muletas. Las dejó caer y entonces comenzó a dar pequeños saltos hasta el definitivo. Para él 1,77 metros fue lo mejor. Poco más tarde se presentó el indio Mariyappan Thangavelu, que también cojeando logró registro de 1,89. Solo ocho centímetros peor que la marca con la que la española Ruth Beitía se hizo con el oro pocas semanas atrás en la justa convencional.

POR CIERTO, la vida de Thangavelu no será la misma después de esa conquista. El premio que recibirá podrá ayudar a cambiar la humilde cotidianidad de ese joven de 21 años, quien recién hace solo meses supo lo que es dormir en una cama por primera vez.

«Es extremadamente pobre, y financieramente esa medalla le va a cambiar la vida para siempre», dijo su compatriota Bhati Varun Singh, medallista de bronce en la misma prueba. El campeón paralímpico creció en el estado de Tamil Nadu, al sur de India, donde vive con su madre y dos hermanos en una casa más chica que el ambiente que ocupa ahora en la villa de los atletas. «Es fantástico, porque él viene de un ambiente muy humilde y todavía es muy joven», dijo el jefe de misión de la India, S. S. Chhabra.

«Ese premio del gobierno le permitirá montar su propia academia para promover el deporte», afirmó Chhabra.

JOAO Maia cubre por estos días cada detalle de los Juegos pero con una característica que lo hace único: aquejado de ceguera desde los 28 años, asegura que sus ojos están en su corazón, y que no necesita ver para tomar “fotografías”. Maia ha logrado lo que parecería una tarea imposible al captar con su lente imágenes tan buenas que parecen obra de un profesional con una visión normal.

Una de las que demuestran su talento capturó la expresión de la atleta francesa Marie-Amelie Le Fur justo en el momento de la caída tras realizar un salto de longitud con el que estableció un récord mundial.

DAVID Hock, de apenas 19 años, es parte de un proyecto internacional de aspirantes a periodistas que dan cobertura a la justa.

En el Centro Principal de Prensa (MPC por sus siglas en inglés) del Parque Olímpico, entre un centenar de computadores y reporteros profesionales, el alemán llama la atención de todos por su particular capacidad. «Siempre dije que mis pies son como mis manos», explica el integrante de un colectivo completado por otros nueve germanos, 10 brasileños y dos ingleses.

Nació con una malformación congénita: no tiene el brazo izquierdo y se maneja con tres dedos de su mano derecha, que apenas le sale del hombro. «Basta que tire mis zapatillas para hacer con los pies lo mismo que ustedes con las manos. Por ejemplo, para ser periodista escribo bien rápido, por lo menos es lo que creo, y funciona», sostuvo el muchacho que utiliza un teclado bluetooth y maneja un mouse cuadrado con ambos aparatos colocados en el piso.