Río de Janeiro.- CUANDO esta ciudad recibió los XV Juegos Panamericanos del 2007 mostró que su sueño de convertirse en sede olímpica era posible.

Además de pasar la prueba sobre sus capacidades los organizadores brindaron instalaciones al más alto nivel que la afición colmó con especial entusiasmo y pasión.

Esa efusión hasta desbordó los límites como resultado del exacerbado propósito brasileño de desbancar a Cuba del segundo lugar finalmente preservado con medallero de 59-35-41, por detrás de Estados Unidos (97-88-52).

Los anfitriones (52-40-65) terminaron por arrebatar el tercer peldaño a Canadá (39-44-55) en cita ideada como adelanto de la fiesta actual en la urbe que desde el 2006 había sido unánimemente preferida por su Comité Olímpico Nacional.

La puja olímpica le enroló junto a otras siete, tres de las cuales fueron eliminadas en el primer corte: Bakú (Azerbaiyán), Doha (Emiratos Árabes Unidos) y Praga (República Checa). Quedaron Chicago, Madrid, Tokio y Río, finalmente elegida el 2 de octubre del 2009 en la CXXI Sesión del Comité Olímpico Internacional, en Copenhague.

Con tal preámbulo Sudamérica se estrena sede de un certamen de este tipo, ascienden a ocho los países lusófonos que lo hicieron suyo, a dos los de Latinoamérica y a seis las ciudades del continente, pues le preceden San Luis (1904), Los Ángeles (1932 y 1984), México (1968), Montreal (1976) y Atlanta (1996).

Muchos de quienes concursaron en los panamericanos de hace nueve años (13 al 19 de julio) estarán ahora entre los más de 10 mil atletas de 206 países que animarán la justa, incluida una veintena de cubanos.

El luchador greco Mijaín López, con casi 25 años, ganó entonces el trono y al año siguiente se convirtió en monarca olímpico de los 120 kg en Beijing, corona que mantuvo en Londres 2012 y aspira a reiterar cuando disfruta por tercera ocasión consecutiva de la condición de abanderado.

La fusilera Eglys de la Cruz conquistó oro (10 m) y plata (tres posiciones 3×20) y fue también de las laureadas en la capital china al alcanzar bronce en esa última modalidad.

Leuris Pupo obtuvo la dorada en pistola (tiro rápido 25 m) y aunque tardó más en subir al podio olímpico llegó a lo más alto en la capital británica en el 2012.

Los fusileros Dianelys Pérez, con solo 19 años, Reynier Estopiñán, de 24, y el veterano Juan Miguel Rodríguez fueron los otros de esa disciplina que compitieron en el 2007 y están en la sede olímpica, como el arquero Adrián Puentes, quien regresó con el recuerdo del título continental logrado aquí.

En atletismo repiten cinco que lo hicieron en el 2007: Dayron Robles y Yarisley Silva, entonces veinteañeros de oro y bronce, respectivamente en 110 con vallas y salto con pértiga. En Beijing 2008 el guantanamero pareció sin rivales y en Londres 2012 la pinareña se convirtió en subcampeona.

Asistieron igual el velocista Williams Collazo y los decatlonistas Yordani García, plata en aquel encuentro, y Leonel Suárez, quien vuelve a esta urbe con par de bronces de sabor olímpico asegurados en las dos últimas ediciones.

Ángel Fournier, que tenía apenas 19 años de edad, capturó el oro en cuatro pares remos cortos peso abierto, pero con el tiempo ha elevado su nivel y defenderá mayores pretensiones luego de ser séptimo en Londres 2012, tercero en el mundial 2014 y plata y bronce en la Copa del Mundo de este año, en single.

Retornan al lindo escenario sus compañeros Eduardo Rubio y Liosbel Hernández, como el badmintonista Osleni Guerrero, para quien aquellos Juegos Panamericanos, donde cerró del cinco al nueve, representaron inicio del camino transitado hasta convertirse en olímpico.

El tenista de mesa Andy Pereira compitió con solo 17 años de edad y la ciclista Lisandra Guerra tenía 19 cuando aseguró plata en la velocidad, una de las dos pruebas en que clasificó esta vez, como en keirin, muestra de un crecido historial coloreado con preseas mundiales.

Río vuelve a apelar a la calidad de sus instalaciones distribuidas en cuatro zonas: Maracaná, Barra da Tijuca, Deodoro y Copacabana, y regalará tres semanas de emociones, pero está por ver si supera las notas conquistadas hace nueve años cuando muchos le dijimos adiós desde el Cristo Redentor con la esperanza de este regreso.