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TRES grandes como Sue Bird, Tamika Catchings y Diana Taurasi podrían igualar en Río de Janeiro las cuatro coronas olímpicas ya conseguidas por estrellas como Teresa Edwards y Lisa Leslie desde las filas de equipos estadounidenses de baloncesto para féminas.

Las candidatas integran la nómina que buscará revalidar corona por sexta ocasión consecutiva, ahora bajo la égida del coach Geno Auriemma, desde que debute el 7 de agosto frente a Senegal en la Arena de Deodoro, donde jugará el grupo B.

La descollante Edwards, base de solo 1,75 metros que cumplirá 52 años el próximo día 19, de todas formas se mantendrá como máxima ganadora de medallas, pues a sus oros se agrega el bronce obtenido en la edición de Barcelona 1992.

Por cierto, en esa ocasión su elenco perdió 73-79 en semifinales con el equipo unificado de los ex países socialistas y luego derrotó por el tercer escaño a Cuba en partido finalizado 88-74.

En la lista dorada su nombre aparece en las versiones de Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Atlanta 1996 y Sydney 2000 como parte de un liderazgo también ejercido por compatriotas como Bird, Catchings y Taurasi, dominantes en Atenas 2004, Beijing 2008 y Londres 2012.

Desde la entrada de las damas en este deporte en Múnich 1976 las estadounidenses cedieron lo más alto del podio en esa cita, vencidas por la Unión Soviética, que repitió en la de Moscú 1980 ante la ausencia del país de las barras y las estrellas.

En la urbe moscovita se produjo un récord aún vigente cuando la villaclareña Leonor Borrell se convirtió en la más joven participante con solo 16 años, y lo contrario sucedió en la capital griega cuando el puertorriqueño José “Piculín” Ortiz jugó con 40.

El currículo de la pívot Leslie, californiana de 1,96 metros, incluye los cetros de 1996 al 2008 y una profesional donde destaca como primera en marcar 3 000 puntos en la WNBA y en hacer un “donqueo” del balón, en ambos casos durante la temporada del 2002.

Ella ratificó un puesto en la historia olímpica el 23 de agosto del 2008 en el Pabellón de Wukesung de Beijing cuando su escuadra derrotó 92-65 a las campeonas mundiales de Australia en partido donde anotó 14 puntos y consiguió siete rebotes.

Ahora la tríada mencionada por sus cuartas coronaciones, todas entre 34 y 36 años, volverá a ser parte de una formación favorita para alzar el trofeo también deseado por otras cinco protagonistas del triunfo en la ciudad del Big Ben.

En el evento brasileño tendrán en el grupo B también de oponentes a Canadá, China, Serbia y España, mientras por el A estarán Australia, Bielorrusia, Francia, Japón, Turquía y las anfitrionas.

El 20 de agosto en la Arena Carioca 1 se esperan a las estadounidenses en la disputa de un nuevo título.