Tampere, Finlandia.- LOS VOLEIBOLISTAS cubanos realizaron hoy sus primeros entrenamientos en esta ciudad del centro sur de Finlandia, la tercera urbe en número de habitantes y la segunda área urbana más importante de este país, situada a 170 kilómetros de Helsinki, a donde llegaron anoche para concluir su calendario regular de la Liga Mundial 2016.

Nuestro equipo cumplió una doble sesión en el Tampere Ice Stadium, sala oficial que servirá de escenario viernes, sábado y domingo al grupo I del segundo nivel, en el que también estarán los elencos de Canadá, Portugal y los anfitriones finlandeses.

Se insistió sobre todo en el trabajo con los hombres encargados de la recepción, uno de los aspectos deficientes que ha mostrado nuestro plantel, y que tendrá que afinarse para poder hacer frente a los rivales que tendrán este fin de semana, todos con un eficaz servicio.

De los cuatro contendientes que animarán este grupo, los cubanos fueron anoche los primeros en instalarse en el Hotel Ilves, que sirve de villa al evento, y horas después llegaron los finlandeses, que viajaron desde Egipto, en tanto hoy arribaron procedentes de Saskatoon los conjuntos de Canadá y Portugal.

Según el calendario oficial, los nuestros abrirán contra los canadienses el viernes a las 3 y 30 de la tarde (8.30 a. m. en nuestro país). Un día después chocarán con los locales, a las 6.30 p. m., y cerrarán el domingo enfrentando a los portugueses, a las 3 de la tarde.

Aunque ya no hay opciones de avanzar a la fase final del segundo nivel, el director técnico cubano hizo hincapié con los jugadores en que hay que salir a la cancha en cada partido en busca de un buen resultado para mejorar la ubicación actual en la Liga, e igualmente para seguir corrigiendo las deficiencias que se han mostrado, pensando en poder realizar una actuación decorosa en los cercanos Juegos Olímpicos.

Sánchez confirmó que presentará la misma alineación titular que utilizó en el último juego en Bratislava contra los holandeses —Dariel Albo (opuesto), Abraham Alfonso y Osniel Melgarejo (auxiliares), Liván Osoria y Luis Sosa (centrales), Ricardo Calvo (pasador) y Yonder García (líbero)—, aunque todos los jugadores tendrán que estar listos para aportar cuando sean llamados para asumir cualquier tarea en la cancha.

Los cubanos se ubican hasta el momento en el octavo lugar de la tabla general del segundo nivel, con balance de 2-4, y 6 puntos. Canadá marcha en primer lugar, invicta en 6 salidas, en tanto Finlandia tiene 4-2 y aún conserva posibilidades de entrar en la próxima etapa.  Portugal aparece en el escaño número 11, con un triunfo y cinco fracasos, pero pasará a la final de cuatro en su condición de sede.