La Habana.- LOS RESPECTIVOS entrenadores de los ocho equipos que animarán el Campeonato NORCECA sub-19 años de voleibol, desde este viernes hasta el día 29, manifestaron su intención de protagonizar el mejor desempeño, mucho más cuando esta vez el torneo solo otorgará dos boletos al Mundial 2017 de la categoría y no tres como en el 2014.

La FIVB decidió para la cita del orbe próxima la presencia de 16 planteles y no 20 como el  año pasado cuando la confederación Norte, Centroamericana y del Caribe tuvo en total cuatro representantes. Ahora, además de los dos clasificados en la isla, el tercero será para el ganador de la Copa Panamericana prevista en el propio 2017.

Este jueves fue una jornada maratónica que se inició con las reuniones preliminares de cada equipo y la clínica de arbitraje, para continuar con la inspección a la cancha del coliseo de la Ciudad Deportiva y la Técnica General por parte del Comité de Control y el Organizador, en tanto los planteles entrenaron indistintamente en Escuela Nacional y en la sede principal.

Samuel Shweisky, director técnico del país campeón en el NORCECA precedente (2014), Estados Unidos, aseguró que "le pido a los chicos que jueguen confiados pero con humildad, sin arrogancia, hay algunos que saltan bien, de buen físico, pero aún están "verdes" y pienso que Cuba es fuerte”.

“Entrenamos una semana, en tres días tuve que escoger los 12 de 24 de diversas escuelas secundarias, aún se están conociendo y yo a ellos, no sé cómo van a reaccionar cuando jueguen con presión, a esa edad un día lo hacen bien, pero al otro no", dijo el preparador principal de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, y atenderá este grupo en el verano.

El cubano Nicolás Vives, DT de los anfitriones, expresó por su parte que "hemos entrenado con el deseo y la expectativa de ganar, pero el objetivo principal es clasificar al mundial, si después tenemos la opción del oro,  mucho mejor. Confío en el servicio de mis jugadores y en su línea de bloqueo, así como en el tradicional ataque de nuestros voleibolistas".

Tanto los norteños como los locales son precisamente los principales favoritos según los propios análisis del resto de los entrenadores y porque ambos discutieron hace dos años el título, aunque no quiere decir que son los mismos integrantes.

No obstante, la mexicana Gabri Alarcón, única mujer DT en el certamen, se siente muy optimista "tenemos poco tiempo concentrados, sin embargo son los mejores del país, cada uno entrena en su estado de origen para el evento fuerte de México, la Olimpiada Juvenil, así que vienen en buena forma y ritmo, y nuestro objetivo es lograr uno de los dos boletos para el mundial".

Osma Hernández, DT de Nicaragua, indicó que lo acompañan varios muchachos en su primer ciclo de esta categoría, “vienen muy motivados y estar aquí para ellos es un sueño, esperamos que reaccionen y hagan el trabajo encomendado. Nuestra zona está fuerte, pero confío en la euforia de los míos y la alegría que clasificaron para aquí como campeones centroamericanos, delante de Guatemala y Costa Rica" 

Arturo Solano, de Costa Rica, un preparador de solo 25 años de edad, considera que "es un evento para adquirir más experiencia internacional, son muchachos muy jóvenes y captar esto es vital, que a veces en el país nos cuesta obtenerla, de todas formas el equipo acumula dos años juntos y logró tercer lugar en el Centroamericano de esta categoría en el 2015".

Agregó que "la agrupación A es difícil, Dominicana y Estados Unidos tienen un nivel muy superior al nuestro, aunque queremos hacer buenos partidos ante esas potencias y plantarnos contra Nicaragua, es de la propia zona geográfica y con similar desarrollo".

El director técnico dominicano, Vicente Andrés Paniagua, reconoce que "son noveles que nunca habían salido del país, debutan internacionalmente y se van a poner nervioso, primera vez que están juntos, son de distintos lugares de la isla”.

“Pero mi expectativa es conseguir puntos por sets, batirnos ante Costa Rica y Nicaragua, y ganarles sería un éxito porque de solo ver entrenar a Estados Unidos sabemos que frente a este no tendremos muchas oportunidades".

Steve Davis, de Jamaica, entrenador desde el 2006 y hace ocho meses con este equipo. “Pude unirlos hace solo diez días, entrenan una vez a la semana porque son jugadores de diferentes escuelas y zonas del país, pero es un grupo luchador, agresivo y hará todo lo posible por obtener un buen resultado".

Olsen Josep, dirigente de Antigua y Barbuda, está consciente que su equipo es muy inexperto, "solo acumula el triunfo hace un mes en Antigua para clasificar a este NORCECA, así que nuestro propósito es que ellos aprendan mucho con sus adversarios y que disfruten la competencia".

Programa del Viernes:

2:00 pm: México vs Jamaica (grupo B)

4:00 pm: Estados Unidos vs Jamaica (A)

7:00 pm: Cuba vs Antigua y Barbuda (B) – Trasmisión en vivo por Tele Rebelde

9:00 pm: Costa Rica vs República Dominicana (A))