UNA ESTRELLA distinguió los tatamis olímpicos agenciándose medallas en todas las ediciones de Barcelona 1992 hasta Beijing 2008 para convertirse en la judoca de mejores resultados en la historia.

La japonesa Ryoko Tamura, que cambiaría a Tani tras casarse con el beisbolista Yoshitomo Tani, se despidió con bronce en los 48 kg en la capital china después de imponerse en Sydney 2000 y Atenas 2004.

Despuntó con solo 15 años en 1991 al liderar el fortísimo torneo de Fukuoka, donde nació el 6 de septiembre de 1975, y en lo adelante protagonizó una impresionante carrera que le dejó siete títulos mundiales.

Con 16 años debutó bajo los cinco aros en el Palacio Rojo y Azul de Granollers, en la ciudad condal española, y solo perdió en la final con la experimentada francesa Cecile Nowak.

En la siguiente presentación en fiestas cuatrienales tampoco pudo pasar de plata en el Georgia World Congres Center de Atlanta, pues la desconocida norcoreana KyeSun-Hui le derrotó para detener en 84 sus éxitos consecutivos.

Su primer metal dorado a ese nivel se definió en solo 36 segundos, con Ippon sobre la rusa Liubov Bruletova en el Sydney Convention and Exhibition Centre de esa urbe australiana al aplicarle técnica de Uchimata.

El otro le llegó en la histórica metrópolis griega, el 14 de agosto de 2004 en la Ano Liosia Olympic Hall, al imponerse por superioridad de Wazari con Ouchigari a la francesa Frederique Jossinet.

El siguiente año no compitió por maternidad, y tenía ya 32 abriles cuando la rumana Alina Dumitru, finalmente campeona, la superó por Ippon en Beijing en la discusión del pase a la final.

A continuación se llevó uno de los bronces contra la rusa Lyudmila Bogdanova como adiós a los eventos internacionales de quien es muy conocida y popular en su patria como Yawara-Chan, por el animado cómico asociado a su jovial carácter.

Pequeña de estatura, con solo 1,46 metros, pero grande en resultados, lidera la actuación de equipos del país asiático que suman 72 preseas, 36 de ellas doradas, y 18 de cada uno de los otros metales.

Francia (12-8-24), Sudcorea (11-14-15) y Cuba (6-13-16) le siguen en el medallero general, donde solo 51 estados muestran algún premio.

Destaca también el japonés Tadahiro Nomura, único triple ganador, y suman 78 los que atesoran más de un lauro, en tanto el francés Angelo Parisi (1-2-1) y la cubana Driulis González (1-1-2) secundan a Ryoko en cantidad.

A esa lista Cuba aporta a otros insignes como Amarilis Savón (0-0-3), Legna Verdecia e Idalys Ortiz (1-0-1), Estela Rodríguez, Dayma Beltrán y Yanet Bermoy (0-2-0), e Israel Hernández y Yordanis Arencibia (0-0-2).