CHICLAYO, Perú.- CROACIA le ofreció una clase magistral a Cuba sobre cómo el servicio agresivo combinado con la deficiente recepción de las rivales les dio pie para triunfar 25-13, 25-15, 25-13, en el Grand Prix de voleibol.

Un equipo totalmente indefenso, descoordinado, salió al encuentro de la selección croata que la semana pasada había ganado 3-1, en Australia. Sin embargo, para esta segunda ocasión el mentor Mijail Aksentijevic había vaticinado que sería un desafío distinto, donde dominaría la selección de mejor recibo.

Y desde los primeros pasajes del choque, cuando le dirigieron el servicio a Jennifer Álvarez, quedó claro que los tres puntos perdidos en la recepción no solo la llevarían temprano al banco, sino que presagiaban un desenlace final desagradable.

Cuba abrió con Álvarez y Sulian Matienzo como auxiliares, las centrales Daimara Lescay-Heidy Casanova, Yamila Hernández en los pases y Heidy Margarita Rodríguez en la posición de opuesta, además de la líbero Emily Borrell.

Melissa Vargas, resentida de su lesión en el hombro derecho, aunque ha entrenado, no salió a la cancha, pues era lógico que si Rodríguez le hizo 26 puntos a Colombia, ahora fuera regular.

La tónica de los tres parciales resultó la misma. Cuba mostró un ataque que no definía puntos, su recibo era incapaz de llevar el balón con calidad a las zonas delanteras --mucho menos al centro del terreno en aras de variar las combinaciones-- y un pobre trabajo en la net, sitio en el cual las croatas las aventajaron siete bloqueos por tres, dos pertenecientes a Lescay.

Croacia se caracteriza por una ofensiva en la que sus mujeres atacan sobre pases altos. Aunque Regla Gracia y Dayamí Sánchez se alternaron en la plaza inicialmente ocupada por Álvarez, poco cambió el panorama de cara a unas oponentes que levantaron bastantes remates dirigidos por la diagonal larga.

Durante todo el juego, únicamente en el tercer parcial las alumnas de Roberto García consiguieron una ventaja de 8-7 al llegar al primer tiempo técnico, pero no la supieron mantener, al extremo que desde ese momento y hasta la segunda parada solo marcaron un tanto, pues ya a mitad del set las contrarias habían tomado la delantera 16-9.

Ni la líbero Emily Borrell descifró los servicios de Croacia, elemento también adverso. Lo más preocupante de este revés es que este sábado a Cuba le corresponde cruzar armas con Perú, ocupante del primer lugar en este nivel tres, en fácil debut frente al débil Argelia, al que venció 25-9, 25-9 y 25-11.

Kazajstán, asegurado para la final por ser sede, desbancó a Australia 3-0 y se consolidó en la tercera posición al sumar tres victorias y una derrota, mientras que las antillanas ahora están obligadas a ganarles a Perú y Argelia, en tanto dependerán de la labor de Colombia y México, también aspirantes a la cuarta posición, para ir a la final.

En el primer nivel del Grand Prix, China superó a Tailandia, Estados  Unidos a Alemania, Brasil a Japón, Turquía sobre Bélgica, todos en resultados de 3-0, e Italia dispuso de Serbia y Rusia de Holanda, ambos 3-1. Aquí las brasileñas encabezaban la tabla con dos éxitos.

En el segundo escalón, Puerto Rico blanqueó a Kenya, lo mismo que la República Checa a Canadá y República Dominicana a Bulgaria. Polonia 3-2 frente a Argentina.