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La Habana.- EL EQUIPO de Estados Unidos consiguió la victoria 3-1 sobre Cuba en el primero de los dos partidos amistosos que sostendrán en la Ciudad Deportiva, donde el próximo lunes se volverán a encontrar net por medio, desde las 8 y 30 de la noche.

Los visitantes comenzaron a un ritmo lento, en tanto los de casa -animados por una buena cantidad de público que llegó al coliseo tras un fuerte aguacero- se llevaron el alegrón 21-25, pero después los adversarios exhibieron su nivel técnico y oficio sobre la cancha para dominar 25-21, 25-18 y 25-22.

El zurdo Rolando Cepeda en su posición de opuesto volvió a ser la bujía inspiradora del grupo y su máximo anotador con 13 puntos, escoltado por el central Luis Sosa (11) y el esquina Javier Jiménez, los tres que lograron doble dígitos.

Por los ganadores el atacador auxiliar Reid Priddy resultó el que más  sumó en el choque con 18 y contribuyeron a detener el ímpetu de los locales Thomas Jaeschke (12), Max Holt y Murphy Troy, ambos con 10,  este último traído del banco para los dos últimos sets en sustitución de su estrella Matt Anderson, Jugador Más Valiosa de la Copa del Mundo 2015, que con su triunfo se llevaron el primer boleto a Río.

En esta noche de reencuentro en La Habana de ambos países desde que en 1995 Estados Unidos jugó en el coliseo durante la Liga Mundial, fue homenajeado un grupo de glorias del deporte que en los Juegos Olímpicos de Montreal 76 conquistó la medalla de bronce.

Fueron los ex-jugadores Víctor García, Lorenzo Martínez, Alfredo Figueredo, Antonio Rodríguez, Victoriano Sarmiento y Carlos Salas, y quienes fueran los entrenadores de aquel elenco Ídolo Gilberto Herrera y Nelson Pollato.

El director técnico cubano Rodolfo Sánchez reconoció que comenzó la temporada con todos sus estelares frente a un reconocido rival, "pero hay que pensar que siempre se puede más y nos llevamos esa imagen de un elenco que es uno de los mejores del mundo y lo demostraron hoy aquí a pesar de no estar al ciento por ciento".

"Mueven muy bien el balón, juegan punto a punto y tienen una extrema continuidad en el juego: no fallan saques, muy bien en el bloqueo y en cada elemento que son muy importante, nosotros perdimos muchos servicios, defendimos bastante aceptable pero no bloqueamos ni metimos las pelotas que debimos colocar", explicó a JIT.   

"De todas formas estamos contentos, vencimos en un set y esperamos que el lunes podamos ganarles dos o el partido", indicó.

El capitán Cepeda calificó el cotejo de muy bueno, "logramos vencer en un parcial y a medida que pase el tiempo entrenando el equipo ya todos juntos va a ser más positivo, lo importante que tenemos esa garra de luchar y hasta el final para conseguir nuestro objetivo de llegar a la final del segundo nivel de la Liga Mundial y después estar en una buena forma en los Juegos Olímpicos".

Por su parte, el DT de Estados Unidos John Speraw, manifestó que "aunque no tengo la certeza de que los dos planteles hayan realmente dado lo mejor de sí, pienso que sí fue un encuentro beneficioso para ambos, espero que el otro choque los dos elencos muestren una mejor cara y en el caso de los cubanos que lo hagan mucho mejor".

"Esta selección ha mejorado mucho a la que nos enfrentamos en Detroit (el pasado año) y particularmente con la actuación que tuvieron en la Final Four en Edmonton donde lograron la clasificación olímpica y estos partidos serán fundamentales para iniciar la Liga Mundial, que será un buen preámbulo para tener una buena actuación en la cita olímpica", declaró.

Doug Beal, director ejecutivo  de la Federación de Estados Unidos,  comentó que "Cuba tiene un buen potencial, pero sus jugadores son muy jóvenes y dependen demasiado de Cepeda, pienso que en uno o dos años puede ser un equipo muy fuerte".

Sobre los Juegos de Río de Janeiro, el entrenador que condujo a lo más alto del podio a su país en la cita de los Ángeles 1984 opinó que "hay cinco equipos que son muy fuertes, Brasil y en su patio es mucho más, así como Rusia, Polonia y Estados Unidos, y a lo mejor Irán.  La competencia va a ser muy difícil, pero a mí me gusta mi equipo, pienso que es muy bueno".