Berna.- UNA delegación de deportistas refugiados competirá en la Olimpiada de Río de Janeiro 2016, confirmó hoy el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el alemán Thomas Bach.

Bach precisó que existen 43 candidatos a integrar esa representación y de esa cifra serán seleccionados de cinco a 10 en junio, luego de ser evaluados por una junta de la máxima entidad deportiva del mundo.

«Al darle la bienvenida a los atletas refugiados a Río, queremos darle un mensaje de esperanza a todos los refugiados del mundo», afirmó el directivo tras analizar el pedido de los deportistas durante una reunión del Comité Ejecutivo del COI.

«Son atletas que no pueden integrar una delegación nacional por razones obvias, ni desfilar bajo ninguna bandera que no sea la olímpica», añadió sobre la delegación que participará en la ceremonia de apertura de la cita estival de Río de Janeiro, el 5 de agosto.

El COI respaldará la iniciativa y dotará la delegación de asistencia económica para traslados y gastos, entrenadores y uniformes, y aclaró que convivirán con el resto de los atletas en la Villa Olímpica.

Hasta el momento, el organismo identificó a 43 candidatos a integrar la representación de refugiados, aunque Bach aclaró que «si bien no podría darles en este momento una cifra precisa, creo que estará conformada por entre cinco y 10 atletas».

«Todos nos sentimos tocados por la magnitud que tomó la crisis de los refugiados y darles la bienvenida en Río pretende representar un mensaje de esperanza a todos los refugiados del mundo», reiteró.

Hasta diciembre, el COI identificó a tres posibles candidatos con las condiciones requeridas para integrar esa delegación.

Un nadador sirio radicado en Alemania, un judoca de la República Democrática del Congo que vive en Brasil y un taekwondoca iraní que se entrena en Bélgica. Luego identificó a decenas de deportistas que viven en campos de refugiados.

La decisión del COI era esperada con ansiedad por Carlos Nuzman, presidente del Comité Organizador de los Juegos de Río, que respaldó la iniciativa en una conferencia de prensa ofrecida en Londres.

Según Nuzman, Brasil estaba listo para permitir la presencia en Río de un atleta refugiado que superó las instancias clasificatorias en judo y coincidió con Bach en cuanto a la cantidad de representantes que tendrá la delegación.