La Habana.- LOS 138 pedalistas, entre ellos casi 20 mujeres, disfrutaron este sábado del prólogo del I Titan Tropic Cuba By Gaes de Mountain Bike con un recorrido de 33 kilómetros desde el hotel Miramar Memories hasta la Plaza de Armas.

Por principales arterias de la capital como la del Malecón Habanero, la Avenida de los Presidentes, Rancho Boyeros y el Prado Capitalino, se paseó el multicolor pelotón compuesto por representantes de 13 países.

Este domingo enrumbarán sus "todo-terreno" bien temprano hacia el occidente para cumplir la primera etapa (88 km) desde la capital hasta la comunidad Las Terrazas en la provincia de Artemisa.

En total pedalearán por la serranía unos 430 kilómetros, el lunes el segundo tramo entre Las Terrazas y Soroa (82,6); martes, Soroa-Viñales (119); miércoles, un circuito con salida y meta en esta última localidad de Pinar del Río (73 km) y el jueves hacia más al norte hasta la playa Cayo Jutías.

Muy cerca del Templete, donde naciera La Habana hace 496 años, cada uno firmó el libro oficial, en tanto Gladys Bequer, vicepresidenta del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) les tributó una cariñosa bienvenida.

La dirigente destacó la solidaridad y la alegría que recibirán del pueblo en cada lugar por donde pase cada corredor y agradeció a los organizadores la iniciativa de haber escogido a la isla para crear una competencia de este tipo, que abarcará mayormente la campiña cubana.

En la apertura estuvieron presentes el doble campeón olímpico y vicepresidente de la Federación Internacional de Atletismo, Alberto Juantorena y el seis veces titular de la Vuelta Ciclística a Cuba (entre 1984 y 1990), Eduardo Alonso, también subcampeón en 1985, y tercero en 1981 y 1983.

El español Juan Porcar, consejero Delegado del Grupo RPM y creador de este evento, manifestó que "corredores profesionales y amateurs vivirán una experiencia inolvidable en sus vidas”.

En presencia de José Peláez, presidente de la Confederación Panamericana de Ciclismo, y representantes del Ministerio de Turismo, Porcar aseguró que el Titan Tropic tendrá larga vida en Cuba.

"No solo cuenta con bellas playas, hay muchos lugares exuberantes que es bueno el mundo conozca, esa es la filosofía de esta aventura, ir más allá de los límites aunque esa búsqueda implique riesgos y grandes sacrificios", acotó.

Los organizadores de esta carrera invitaron a un equipo anfitrión que lo encabezan José Mojica, monarca del Clásico Guantánamo-La Habana y el veinteañero César Rodríguez, campeón cubano de mountain bike y decimoquinto en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz 2014.

Completan la sexteta que dirige el exciclista Lizardo Benítez y que puede dar una bonita sorpresa, Álvaro Soca, Yasmani Balmaceda, Olga Echenique y Danay Martínez.

"Vamos preparados y fuertes de mente para enfrentar a rivales de experiencia y calidad, también contamos con buenas bicicletas que facilitaron los propios organizadores, así que daremos batalla", expresó a JIT el destacado escalador Mojica.

Por su parte la joven Echenique indicó que "ha sido bonito la elección de nuestro país para esta dura competencia, sabemos que están aquí destacados corredores, pero tenemos muchas ilusiones".

Las demás naciones representadas son España, Colombia, Argentina, Austria, Costa Rica, Polonia, Andorra, República Dominicana, Puerto Rico, Suiza, México y Portugal.

El colombiano Diego Alejandro Tamayo, ganador del décimo Titan Desert 2015, celebrado en Marruecos, se unió tras poder inscribirse por otro que a última hora no pudo competir.

"He tratado de prepararme en una época en que habitualmente no entreno, pero estamos en un gran país y hemos venido muy entusiasmados. En el desierto hay mucho sol, más la arena, pero aquí tendremos humedad, lluvia, fango, o sea no solo es cuestión de piernas sino de técnica para cuidar la bicicleta y cuidar la hidratación", comentó.

El Titan Tropic ya es una realidad tras una inicial fase organizativa que exigió mucho de españoles y cubanos por su compleja logística para garantizar todo lo necesario a unas 250 personas que pernoctarán en casas de campaña en varios campamentos.

La caravana rodante dispondrá de baños, duchas, restaurantes, ambulancias, servicio médico y otros, mientras a los más de 30 medios de comunicación de España y un equipo de prensa para la cobertura nacional, incluida la Televisión, se les garantizará su conexión a Internet en hoteles vecinos a donde se armarán "localidades" temporales.

"Todo esto ha sido posible gracias al apoyo de la sede con sus diferentes organismos e integrantes de la Federación Cubana de Ciclismo, en realidad esta lid requiere de muchos detalles, pero aquí he visto una entrega que no he visto antes", sentenció Félix Dot, director general de RPM.