La Habana.- LA SELECCIÓN de Cuba debutará frente a la de Puerto Rico el 8 de enero próximo en el Preolímpico NORCECA de voleibol con sede en la ciudad canadiense de Edmonton, en Alberta.

Los de la Mayor de las Antillas -15 en el ranking mundial- jugarán contra México el día 9 (24) y un día después ante el equipo anfitrión, décimo en el listado universal, en tanto los boricuas aparecen en el 22.

Los dos elencos caribeños se han enfrentado este año par de veces. En los Panamericanos de Toronto (julio) Puerto Rico se llevó el triunfo en cuartos de final sensacionalmente cuando perdían 0-2, en cambio Cuba se desquitó 3-1 en el NORCECA de México (septiembre).  

El vencedor en este Final Four de enero se llevará el boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y el que ocupe el segundo escaño tendrá derecho al repechaje previsto entre el 14 de mayo y el 7 de junio en Japón.

Igualmente el tercero podrá intervenir en el Intercontinental que se organizará a finales de mayo y en el cual también asistirán el segundo y tercero del clasificatorio de África y el tercero de la justa sudamericana (Chile), ganada por Argentina y por lo cual aseguró su pasaje al vecino escenario olímpico.

Estados Unidos e Italia, los dos mejores en ese orden en la Copa del Mundo 2015, fueron los primeros en obtener plazas y Brasil por su condición de anfitrión.

Entre tanto, el propio sitio de la NORCECA dio a conocer que el clasificatorio femenino será en Lincoln, Nebraska, del 7 al 9 de enero.

La selección local de Estados Unidos es titular del mundial 2014 y este año del Grand Prix, los Juegos Panamericanas de Toronto y la Copa Panamericana, y terceras en la Copa del Mundo y líder universal con récord de 41 victorias y solo seis fracasos este año.

Por su parte República Dominicana ocupa el séptimo escalón del ranking mundial, Puerto Rico el 15 y Canadá el 16.

Precisamente las anfitrionas vencieron a las dominicanas en la final del campeonato NORCECA, que tuvo lugar en México, donde las boricuas le ganaron a Canadá por el bronce. 

Estados Unidos es el actual campeón olímpico de Londres 2012 y conquistó medalla de plata en Beijing 2008.

Calendario Masculino

8 de enero

Cuba vs. Puerto Rico

Canadá vs. México

9 de enero

Cuba vs. México

Canadá vs. Puerto Rico

10 de enero

Puerto Rico vs. México

Canadá vs. Cuba

Calendario Femenino

7 de enero

República Dominicana vs. Puerto Rico

EE.UU. vs. Canadá

8 de enero

Canadá vs. República Dominicana

EE.UU. vs. Puerto Rico

9 de enero

Canadá vs. Puerto Rico

EE.UU. vs. República Dominicana