La Habana.- LA UEFA Champions League (UCL) tendrá nuevo formato a partir de la temporada 2024-2025, según informó el organismo rector del fútbol europeo tras una reunión de su comité ejecutivo.

El sitio web de la Uefa reseña que el número de participantes en el torneo aumentará de 32 a 36 y se sustituye la antigua estructura de grupos por una especie de “liguilla”, en la cual competirán todos contra todos para alcanzar la fase de eliminación directa de octavos de final en adelante.

Esta nueva fase inicial comprende cinco partidos en casa para cada club y otros cinco como visitante, todos ante 10 equipos diferentes, lo que aumenta el número de encuentros con respecto a la actualidad.

No especifica el organismo qué criterios se tendrán en cuenta para determinar cuáles equipos se enfrentan entre sí y cuáles no. El método puede resultar injusto teniendo en cuenta que los participantes se medirán entre sí en una tabla de posiciones común, aún sin enfrentar los mismos equipos.

No habrá reciprocidad en la localía, de manera que el club que visite una plaza determinada no tendrá la posibilidad de recibir a ese rival en casa.

El nuevo esquema presentado también encierra un complejo sistema de clasificación a la fase de eliminación directa. Los ocho primeros en el orden de acumulación de puntos por el método tradicional (tres puntos otorgados por victoria y uno por empate) quedan sembrados como cabezas de serie.

Sus rivales saldrán de un play off entre los conjuntos del puesto nueve al 24 de la tabla de posiciones, en el cual los del nueve al 16 pugnarán ante los del 17 en adelante, con la ventaja de la localía en el partido de vuelta.

Tampoco especifican los organizadores el criterio para emparejar los ganadores de ese play off con los sembrados de la fase clasificatoria que pudiera ser por puestos en la “liguilla” o por el tradicional sorteo.

Sí aclaran las autoridades de la Uefa que los octavos y cuartos de final serán a partidos de ida y vuelta, pero luego no detallan el formato de la semifinal en adelante, en que presumiblemente se jugaría una final de cuatro. 

La clasificación para la Champions seguirá siendo abierta, según explicó el organismo, y los cuatro cupos adicionales se reparten de la siguiente forma: una plaza para el tercer lugar del campeonato cuya federación ocupe el quinto puesto del ranking de federaciones nacionales de la Uefa; otra plaza se otorgará a un club campeón nacional ampliando así de cuatro a cinco el número de clasificados directos de la llamada “ruta de campeones”; las dos últimas irán a manos de los clubes con mejor coeficiente en los últimos cinco años que no hayan clasificado para la fase de grupos de esta, pero sí para la fase de clasificación de la Champions, la Europa League o la Europa Conference League.

La reformulación comprende cuatro partidos más para cada equipo como mínimo y aumenta el número de rivales que enfrenta cada club, aun cuando la organización de liga no garantiza equidad al no enfrentar todos los mismos rivales.

Otra preocupación que ya genera la reestructuración es la saturación del organigrama competitivo europeo con el aumento de minutos de juego y horas de viaje al ya agotador calendario futbolístico actual.