La Habana.- LA SELECCIÓN  masculina de Cuba enfrentará este jueves a la de México en el cierre de la eliminatoria de grupos del Campeonato Continental Norceca Sub-17 años de Voleibol, que tiene lugar en Managua, Nicaragua. 

Los antillanos, tras dominar el martes a los dominicanos en sets corridos (25-8, 25-19, 25-17), cedieron en reñido choque en la segunda fecha contra el elenco de Estados Unidos, invicto en dos salidas al dominar 3-1 (23-25, 25-14, 25-23, 25-19).

El equipo cubano ganó el primer set al conseguir cinco tantos consecutivos luego de estar debajo 20-23. 

Pero los norteños reaccionaron, en especial en el servicio, lo que debilitó el recibo de los antillanos y limitó su ataque, bien controlado a base de un bloqueo generador de14 puntos. El sitio oficial del evento precisó que apenas fueron cinco los de los cubanos. 

Estados Unidos también lideró en ataque (49-41) y en servicio (6-4), y cometió 31 errores propios, por 29 los alumnos de Liam Sem Estrada.

Su jugador más productivo fue Noah Mbaitoloum, con 18 puntos, seguido por Nikoden Opiola (13) y Franklin Vincent (11). El cubano Reinaldo Márquez también finalizó con 18 y su compañero Dalián La O agregó 13.

Estrada declaró a la prensa que «fue un partido en el que, a pesar de la derrota, los muchachos se vieron un poco mejor, más sueltos, con más armonía e intención en los elementos propios del mismo juego».

Agregó que «el objetivo desde el primer momento ha sido ir mejorando juego a juego, y que los muchachos ganen confianza. Ya hoy se vieron mejor porque nunca habían enfrentado quizás un rival de este nivel, que aunque son niños tienen muchas horas de juego en sus escuelas».

México, rival de este jueves a las 5:00 p. m., consiguió su primer triunfo la víspera al superar 3-0 (25-18, 25-22, 25-10) a República Dominicana, tras caer frente a los estadounidenses en su debut, el martes, con parciales corridos de 20-25, 22-25 y 13-25.

En el tercer programa, por la llave A, se enfrentarán Costa Rica-Barbados y Puerto Rico-Nicaragua.

Los boricuas, campeones defensores, marchan delante con dos éxitos al hilo, seguidos por Barbados y Costa Rica (ambos con 1-1), y el cuadro nicaragüense (0-2).

Avanzarán directo a la semifinal los vencedores de cada grupo, y los segundos y terceros lugares animarán la jornada cruzada de “cuartos”, prevista mañana.

El monarca clasificará al campeonato mundial de Catar 2026, y la Federación Internacional de Voleibol confirmará en una fecha posterior el total de plazas asignadas a la confederación Norceca.