La Habana.- BASTÓ la pregunta de por qué Baracoa para que el periodista deportivo estadounidense Michael Sandrock, líder de One World Running, diera rienda suelta a su amor por la que considera una de las carreras de maratón más atractivas y suigéneris del planeta.

La octava edición de la lid se celebrará el próximo 3 de febrero, pactada a 32 kilómetros desde la localidad de Veguita del Sur, en Imías, justo donde comienza el viaducto de La Farola, razón por la cual incluye empinados trayectos hasta la meta en Sabanilla, puerta de entrada a Baracoa, Ciudad Primada de Cuba a sus 507 años de existencia.

Gracias a internet, JIT obtuvo las consideraciones de Sandrock sobre un evento que crece en convocatoria y calidad.

¿Qué les motivó a involucrase en este proyecto?

Uno de los primeros corredores cubanos que conocí fue al baracoense Arnoldo Campos, quien siempre tuvo el sueño de celebrar un evento por La Farola. Él fue, a mi juicio, un gran corredor, pues había obtenido como marcas personales las 2:24:30 horas en la maratón y los 30:23 minutos en los 10 kilómetros.

Gracias a esa amistad conocí de primera mano sobre el Bloqueo de Estados Unidos contra Cuba, y pude ver su motivación y el trabajo tan duro que hacía, a la par de los corredores olímpicos con los que me entrené en Colorado.

Entonces le hablé a Ana Weir, una gran organizadora, de la posibilidad de fundar junto a los cubanos lo que es hoy esta prueba, orgullo de todos los que participamos. De ahí surgió todo.

¿Cuánto representa Baracoa para usted?

Se trata de un lugar especial en nuestro planeta. Solo la bondad de sus pobladores, sus almas buenas, superan la belleza de ese paisaje lleno de lomas y ríos. Su naturaleza cautiva a todo el que la visita.

A ello hay que agregar que La Farola es una de las siete maravillas de la ingeniería de la Revolución.

Allí se aplica una metáfora apropiada para la lucha que todos tenemos hoy, encontrar el “faro” o la “farola" que pueda guiar nuestras vidas.

¿Y por qué la carrera?

Cuba representa los altos ideales por los que la humanidad tiene que luchar para sobrevivir: revolucionarios enfoques en la educación, la salud, la comunidad, la cultura y por supuesto en el deporte.

Leí hace tiempo sobre cómo Fidel Castro, después de la victoria del 1 de enero de 1959, hizo del deporte una prioridad, un derecho de todos.

¿Cómo se vincula eso a One World Running?

Hace 50 años se vieron las primeras fotos de la tierra tomadas desde el espacio. Hablo en particular de la famosa imagen titulada Earthrise. La miro a menudo. Observamos un mundo sin fronteras, solo una hermosa esfera azul flotando en el espacio infinito.

Esa idea es la razón de One World Running. Cuando corro por La Farola no veo razas distintas, ni religiones encontradas, ni clases sociales. Todos somos uno, todos corredores. En otras palabras, somos hermanos y hermanas.

Alberto Juantorena resumió eso muy bien cuando hablamos hace años. Dijo que todos tenemos dos ojos, no tres, y al final somos iguales.

Sus medallas de oro olímpicas en 400 y 800 metros planos, en Montreal 1976, son una hazaña prácticamente irrepetible. Me impresionó mucho y gratamente, pues es un hombre humilde que se mantiene involucrado en el deporte y fiel a su pueblo.

¿Cómo funciona One World Running?

Es un proyecto para acompañar a los amantes de las maratones en aquellas naciones con dificultades de diverso tipo. En el caso de Cuba determina que está bloqueada por Estados Unidos desde hace casi seis décadas. Hemos estados en disímiles lugares del mundo y todo está recogido en nuestro sitio web www.oneworldrunning.com.

Somos nueve voluntarios, entre los que destacan Hector Picard, un Iron Man (hombre de hierro) que perdió sus brazos en un accidente eléctrico. Se trata de la única persona sin brazos que terminó una prueba Ironman. Él correrá este 3 de febrero, al igual que dos olímpicos, uno de Fiji y otro de Francia.

¿Cómo va la organización de la carrera?

Con los directivos del deporte en Baracoa está garantizado el buen desarrollo de la maratón. El pueblo participa y vienen varios campeones de la principal carrera cubana, el Marabana.

El Ms. C. Andrés Quiroga Veris, jefe del proyecto Marabana-Maracuba  allí, funge como principal organizador del espectáculo de montaña, junto a la Dirección Municipal de Deportes. Tradicionalmente lo han hecho aunque es una prueba difícil por lo empinada de algunas zonas.

Lo mejor es que la competencia nos une. Las personas nos animan y auxilian con agua y frutas durante el trayecto. Muchas viajan desde lugares lejanos para vernos correr. Eso alimenta el alma. Cada febrero será mejor. Por eso apostamos por esta bella ciudad, la primera de Cuba y una de las fundadoras de América.