La Habana.- LOS CUBANOS Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo solo tuvieron que jugar un partido para avanzar a los octavos de final -como líderes del grupo A- de la fase challenge de Xiamen, China, del Pro Tour Mundial de Voleibol 2024.

Díaz Amaro y Alayo Moliner, tras extenso viaje desde México, iniciaron victoriosos su accionar como punteros del cuadro principal al doblegar a los hermanos franceses Calvin Aye y Quincy Aye por 2-1 sets (21-16, 16-21 y 15-10).

Los antillanos estuvieron mejor en bloqueo (6-3) y casi igualaron en ataque (29-31), en tanto los campeones de Francia en 2022 exhibieron mejor servicio (0-3) y defensa (20-27), pero cometieron más errores (10-17).

Alayo anotó 24 puntos, 18 de esos por acciones de ataques y seis "muros", mientras su espigado compañero agregó 11 tantos por remates.

El segundo triunfo se lo adjudicaron sin tocar la arena para ganar la llave con 2-0 y cuatro puntos, pues sus rivales Pedro Solberg y Gustavo Albrecht (Guto), de Brasil, no se presentaron, después de haber vencido a los italianos Gianluca Dal Corso y Marco Viscovich por 2-1 (21-18, 29-31, 15-12).

Solberg y Guto prefirieron ir a la ronda de 18 que medirse a los jóvenes de la Mayor de las Antillas, sus victimarios el 30 de marzo en Saquarema por 2-1 (22-20, 19-21, 16-14) y en Guadalajara el 13 de abril por 2-0 (21-19, 24-22), ambos desafíos en octavos de final.

En la zona A, los bambinos Dal Corso y Viscovich también siguieron con vida al superar a los hermanos franceses (21-23, 21-18, 15-13) y concluyeron con un éxito y un revés, y tres unidades.

Calvin y Quincy se incluyeron en el cuadro principal tras vencer en la ronda de clasificación de este challenge a una dupla de Letonia por 2-0 (21-18, 21-15), pero en su llave no volvieron a sonreír.

Los alumnos de Francisco Álvarez Cutiño arribaron al Gigante Asiático luego de conquistar su tercera medalla en esta temporada y primera en una fase élite 16, la que tuvo lugar en Tepic, México.

Antes conquistaron preseas de plata en los torneos de nivel challenge de Recife y Saquarema, así como un cuarto escaño en Guadalajara.

La lid en Xiamen representa su oncena en la temporada, a solo una de las reglamentadas por la FIVB, ya contemplada por la federación cubana en la ruta crítica del combativo tándem de Artemisa y Villa Clara, que en cada compromiso se acerca más a su sueño de clasificarse a los Juegos Olímpicos de París 2024.