La Habana.- AUNQUE con equipos jóvenes, principalmente el femenino, el voleibol ha realizado una intensa preparación tras sus respectivos mundiales con el propósito de tributar al objetivo ganador de Cuba en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz.

El plantel masculino aspira al oro, pero su director técnico Rodolfo Sánchez no minimiza las opciones de otros favoritos como Puerto Rico, Venezuela y México, medallistas en ese orden en Mayagüez´10, cuando variaron en algo sus ubicaciones de San Salvador´02 (boricuas, mexicanos y venezolanos), el otro escenario sin el concurso cubano.

En este sector la isla acumulaba 10 preseas doradas, tres de plata e igual número de bronce, y accedió a nueve de sus títulos de forma consecutiva entre 1966 y 1998. En Cartagena de Indias´06 cerró segunda al ceder a manos de los del borinquen.

México exhibe cosecha de 6-6-5, la de Puerto Rico es de 4-4-3 y los "vinotintos" 0-5-7.

Este año los cubanos han superado a esos elencos, de los que deben recibir la mayor oposición, aunque frente a los dos últimos debieron romper férreas resistencias en la Copa Panamericana de Tijuana.

Ahora debutarán el próximo día 25 contra el débil Bahamas como parte del grupo B, tendrán net por medio a Venezuela el 26 y una fecha después les llegará el choque contra los puertorriqueños, monarcas en las tres últimas ediciones.

Por la zona A México, Colombia, República Dominicana y Trinidad y Tobago buscarán el triunfo para avanzar directo a semifinales, pues quienes encabecen uno y otro lote verán el 28 desde las gradas las acciones que definirán sus oponentes en la jornada siguiente.

El 30 se disputarán los metales y deben coparse las 3 200 capacidades de la Arena de Córdoba, subsede únicamente escogida para esta disciplina.

Por su rendimiento Sánchez prefirió entre los atacadores de esquina a Lázaro Fundora, capitán de la selección sub-23 ganadora en octubre de la Copa Panamericana celebrada en la habanera Ciudad Deportiva.

Sustituirá a Abraham Alfonso y le acompañarán en esa posición Javier Jiménez, Osmany Uriarte e Inovel Romero.

Completan el conjunto el opuesto Rolando Cepeda, los centrales Isbel Mesa, Félix Chapman y Liván Osoria, los pasadores Leandro Macías y Ricardo Calvo, y los líberos Keibel Gutiérrez y Yonder García.

La experiencia de Keibel y la superación de García deben contribuir en buena medida a la defensiva.

El elenco femenino dirigido por Juan Carlos Gala tuvo un cambio significativo entre las pasadoras y concursará con dos líberos: la establecida Emily Borrell y la joven en desarrollo Dayessi Luis, quienes saldrán a la cancha a recibir y defender según las circunstancias.

Entre las colocadoras la novel Gretell Moreno será titular sobre la ahora suplente Yamila Hernández tras demostrar habilidades, inteligencia y garra para esa responsabilidad en eventos como el Grand Prix y la Copa Panamericana sub-23.

La base del resto de la nómina se mantiene, encabezada por la quinceañera Melissa Vargas, las atacadoras auxiliares Sulian Matienzo y la zurda Regla Gracia, y las centrales Alena Horta y Daymara Lescay.

Completan el grupo las esquinas Dayamí Sánchez y Jennifer Álvarez, y la central Heidy Casanova, la mayoría también presentes en el premundial de La Habana, el campeonato del orbe y las copas continentales de mayores y menores de 20 y 23 años, indistintamente.

A pesar de que los resultados han sido discretos -lugar 20 en el Grand Prix y 22 en la cita universal de Italia- en un año donde varias intervinieron en torneos de diferentes categorías, y que todas estarán por vez primera en una lid centrocaribeña, pueden ubicarse entre las cuatro primeras.

Quizás no sea una quimera que se presenten en condiciones de batallar por un puesto en el podio, pues si bien no les han propiciado muchas sonrisas todos esos certámenes han influido en su progresión.

Las favoritas son las dominicanas, no solo por su condición de campeonas en las tres últimas versiones. También porque disfrutan de su mejor momento, como demostró el excelente quinto peldaño conquistado en la cita del planeta.

Fue una actuación sin precedentes para las denominadas Reinas del Caribe, que agrupan a jugadoras de varias generaciones, establecidas y jóvenes que ya demostraron gran valía.

Cuba las enfrentará en el grupo A el día 17, tras sus partidos contra Colombia (15) y Venezuela (16), cuadros que han evolucionado en los últimos tiempos.

El B lo encabeza otro de los más fuertes favoritos, Puerto Rico, plata en Mayagüez´10 y oponente en preliminares de México, Trinidad y Tobago y Costa Rica.

Parafraseando al propio Gala, este es el momento en que la nueva generación debe demostrar su lugar en el área, su crecimiento no solo técnico-táctico y físico, sino también en madurez.

El de asumir que disposición, unidad, entrega y mucha garra son elementos decisivos para volver al camino que históricamente recorrió este deporte, y proclamarse dignas herederas de las emblemáticas Morenas del Caribe dueñas de ocho coronas -siete de forma consecutiva del 74 al 98- y dos medallas de plata.