La Habana.- LA SELECCIÓN cubana de fútbol tiene ante sí los dos compromisos que definirán la primera fase de las eliminatorias mundialistas.

Anclados en el grupo A, marchan segundos luego de una derrota ante Honduras, en Tegucigalpa, y una victoria frente a Islas Caimán, decretada por regla debido a la no presentación de los últimos en el estadio Antonio Maceo, de Santiago de Cuba.

En esta ocasión, los Leones del Caribe enfrentarán a Antigua y Barbuda, el día 6 de junio, en el ABFA Technical Center, de Piggotts.

Luego regresarán a su casa del Antonio Maceo para cerrar ante Bermudas, conjuntos que marchan en la última posición del apartado con un solo punto, producto de un empate en el choque entre ellos.

Los cubanos llegan con opciones de ganar ambos partidos, sin que ello signifique que deban confiarse en el pronóstico.

El primer paso debe ser preparar los encuentros y alistar las fuerzas, para lo que ya previeron una base de entrenamiento en República Dominicana, desde el próximo 25.

Teniendo en cuenta que la temporada liguera ha terminado para muchos de los seleccionados, el periplo preparatorio en Santo Domingo resulta vital para engranar el conjunto y preparar los duelos.

En esta ocasión no llegará el capitán Luis Javier Paradela, pieza fundamental del elenco que se recupera de una lesión; tampoco Dariel Morejón, Yunior Yuri Pérez y Elvis Casanova, por la misma causa.

Sí podrá contar el director técnico, Yunielys Castillo, con la presencia de hombres fundamentales como Onel Hernández, Maykel Reyes y William Pozo.

También se ha anunciado el regreso de habituales como Carlos Vázquez y Orlando Calvo, totalmente recuperados de sus lesiones; y de un hombre importante para el funcionamiento del equipo como Dairon Reyes, listo para aportar su calidad como '10' natural.

En la nómina resaltan como novedad las inclusiones de Jorge Aguirre, delantero del Gil Vicente de la Primera Liga de Portugal; y el talentoso joven Martin Abel Rodríguez, que juega en el fútbol suizo.

Otra vez Raico Arrozarena, Ismel Morgado y Yurdy Hodelín aparecen como los porteros del plantel.

En la línea defensiva completan Karel Pérez, Leandro Mena, Camilo Pinillo, Roberto Josué Valdés y Ricardo Polo.

En la media Castillo llamó además a Karel Espino, Pedro Bravo, Diego Catasus, Rey Ángel Rodríguez, Marcos Campos

Complementan el frente de ataque Yasniel Matos y el también joven Alessio Raballo.

La historia reciente registra dos victorias de Cuba ante los Benna Boys, en la Liga de Naciones de Concacaf de 2022, con marcadorres de 2-0 y 3-1.

Para analizar la anterior presentación a un conjunto de Bermudas hay que remontarse al año 2019, cuando ganaron los de la Mayor de las Antillas cinco goles por cero.

Mantener el segundo lugar del grupo A, que ahora ostentan, significa para los cubanos avanzar a la segunda fase de esta competición, que se celebrará en los meses finales del año y a la que accederán solo 12 selecciones.

En esta etapa se reorganizarán los conjuntos en tres grupos, cuyos líderes obtendrán el boleto a la Copa Mundial de la Fifa de Estados Unidos, México y Canadá 2026, y los dos mejores segundos lugares avanzan a un repechaje.