La Habana.- CON MENTALIDAD de campeones, a defender su hegemonía regional, asistirán los equipos cubanos de hockey sobre césped a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, en Colombia.

«Confíen en nosotros que las medallas de oro las traemos», dijo hoy a periodistas Alex Hernández, presidente de la federación nacional del deporte.

En el Instituto Internacional de Periodismo José Martí, el ejecutivo habló fundamentalmente sobre la preparación de los hockeistas cubanos para la cita regional en tierras cafeteras.

También trató las perspectivas que se abren con la escuela cubana de ese deporte, ubicada en Santiago de las Vegas, entre otros asuntos.

«Hemos topado con preselecciones mexicanas de los dos sexos en par de ocasiones, en noviembre y en marzo, y también estuvimos en la Copa Flick Guanajuato, con la participación  de varios clubes mexicanos y de Estados Unidos», destacó.

«Contar con una instalación de primer mundo nos permitirá trabajar mejor con el talento del país, crecer desde el punto de vista técnico-táctico y organizar campeonatos internacionales», apuntó.

«Ya está casi terminada, solo falta poner el césped de la cancha. Queremos inaugurarla, antes de irnos a los centrocaribes, con un partido internacional».

INVICTOS EN JUEGOS CENTROAMERICANOS

Para una disciplina que nunca ha perdido un título en citas regionales, desde que debutó en La Habana 1982, es cuestión de honor pelear y ganar las medallas de oro.

Solo no escalaron a lo más alto del podio en las ediciones del 2002 y 2010, cuando Cuba no asistió.

«Sabemos que estamos en el grupo de la muerte en el sexo femenino, junto a México, Colombia y República Dominicana, pero confiamos en el trabajo hecho y vamos por el título», reiteró el comisionado Dauly Armando Noriega.

El estudio de contrarios los ha llevado a conocer que las chicas aztecas son prácticamente las mismas que estuvieron en Veracruz. Seis de ellas se desempeñan en ligas alemanas y tienen por entrenador a un español nacionalizado.

Las dominicanas llevan a cinco argentinas y su director nacionalizados, y las otras jugadoras disfrutan de becas en la nación austral o juegan en Europa.

«Vamos a enfrentar a conjuntos con mayor nivel que en Veracruz, por eso el empeño de los entrenadores y atletas de ganar, desde ahora, con la preparación», valoró Noriega.

Las chicas abrirán la etapa eliminatoria el 20 de julio contra las mexicanas, para seguir en orden el 22 frente a las de casa y el 24 ante las quisqueyanas.

Completan el otro grupo Trinidad y Tobago, Barbados, Jamaica y Guyana.

«Los varones también conocen que tienen huesos duros por delante, pero eso no los amilana. Su pedigrí de campeones los mantiene tranquilos, pero no confiados. Nadie está confiado, por eso se está trabajando duro», enfatizó.

La ronda eliminatoria la jugarán los varones ante los trinitarios el 21 de julio, el 23 será con Colombia para cerrar ante Barbados el 25.

México, Dominicana, Guyana y Jamaica integran la serie B.

«Vamos con equipos bien conformados, las chicas con mayor renovación, pero técnicas y veloces; y los hombres con gran maestría», expuso Alaín Vardaji, jefe de entrenadores.

Ambas escuadras estarán integradas por 16 atletas y en cada una repiten nueve de los juegos precedentes.

Los varones son liderados por el capitán Roger Eugenio Aguilera, quien asistirá a su tercera edición.

Vea declaraciones de Alex Hernández