Pinar del Río.- LA SALA 19 de Noviembre está lista y engalanada para desde mañana servir de escenario de la Copa de Retadores masculina de voleibol de la Norceca, que otorgará un cupo para la Final Mundial, clasificatorio con vistas a la Liga de las Naciones del 2019.

Mientras los equipos consumían su tiempo reglamentario de entrenamiento, en el salón principal tenía lugar la Reunión Preliminar con cada una de las representaciones de los equipos participantes, que son Puerto Rico, Costa Rica, Trinidad y Tobago, Cuba y Guatemala, que arriba en la madrugada de este martes.

Los jugadores de ese país se retrasaron por la erupción del volcán que provocó el cierre del aeropuerto, en tanto también se anunció por el Comité de Control que el segundo partido de cada día comenzará a las 18:30 horas, solicitado para la trasmisión en vivo por el canal deportivo Tele Rebelde.

Precisamente en la apertura cierra el programa el encuentro entre los guatemaltecos y la selección anfitriona, en tanto lo abren Puerto Rico contra Trinidad y Tobago.  

Manuel Acevedo, asistente por muchos años y ahora debutante como entrenador principal de los boricuas señaló que «traemos una combinación de jóvenes y veteranos, estos con la función de trasladar su experiencia competitiva a los más noveles pero siempre manteniendo a un grupo bueno de la Liga Superior que puedan incluso ganar el torneo».

«Hay que ganarle primero a los demás rivales porque no van a regalar nada y luchar por hacer lo mismo frente a Cuba, que cuenta con seis que intervinieron en ligas profesionales, nosotros también, cuatro en diferentes países, y dos en la justa universitaria de Estados Unidos», comentó.

Acevedo aseguró que "mi equipo viene motivado, va a dar lucha porque tiene unidad y cohesión, y esos elementos son a veces más importantes que otros desde el punto de vista técnico para lograr un objetivo".

Por su parte el entrenador cubano Nicolás Vives también ponderó al conjunto boricua, «que a pesar de haber tenido algunas renovaciones es un contrario que sabe jugar, conocemos a algunos, pero vamos por la victoria, es lo vital».

Vives manifestó que su equipo no se va a confiar, «mis alumnos han madurado mucho, pienso que no sucederá lo del año pasado en esta misma sala cuando perdieron frente a México más por la presión de su debut internacional en casa, la televisión, la familia y demasiadas expectativas».

«Ahora los seis que regresaron de las ligas disfrutaron su etapa de descanso y se han incorporado muy bien al entrenamiento, no hay lesionados y con la mente centrada en nuestra meta fundamental que son los Juegos Centroamericanos y del Caribe», dijo.

Vives indicó que aunque «estamos listos para ese compromiso en Barranquilla, deben demostrarlo no solo aquí porque siempre hay que jugarle bien no solo a Puerto Rico, también a República Dominicana, México e incluso Colombia».

Por su parte el preparador trinitario Sean Morrison indicó que  igual viajó con un equipo de jóvenes y otros con más partidos acumulados.

«Trataremos de sincronizar bien en el entrenamiento y aprovechar la posibilidad de competir, es lo que más le hace falta a nuestros jugadores. No queremos ser los últimos, incluso lucharemos por el tercer lugar pues nos preparamos para la Copa Caribe en Surinam y rumbo a Barranquilla».  

José Enrique Pavón, un técnico cubano que cumple misión en Costa Rica, enfatizó que su elenco tiene experiencia competitiva, pero en las categorías menores con excepción de tres jugadores.

«Es un grupo joven de 22 años de edad como promedio que se prepara fundamentalmente para el cambio generacional y a la vez los Juegos de Barranquilla, y deben chocar con rivales de más alto rango para algún día lograr escaños cimeros en el área centroamericana».

Calendario de juegos:

05-jun 15:30 Puerto Rico vs. Trinidad-Tobago

05-jun 18:30 Cuba vs. Guatemala

06-jun 15:30 Trinidad-Tobago vs. Costa Rica

06-jun 18:30 Guatemala vs. Puerto Rico

07-jun 15:30 Costa Rica vs. Puerto Rico

07-jun 18:30 Cuba vs. Trinidad-Tobago

08-jun 15:30 Guatemala vs. Costa Rica

08-jun 18:30 Cuba vs. Puerto Rico

09-jun 15:30 Trinidad-Tobago vs. Guatemala

09-jun 18:30 Cuba vs. Costa Rica