La Habana.- CUBA cayó frente a Canadá en cuatro sets en el partido más reñido hasta el momento en la V Copa Panamericana Masculina Sub-21 de Voleibol que acontece en el Coliseo de la Ciudad Deportiva. Sin embargo, todavía tiene opciones de conseguir la clasificación para el campeonato mundial de la categoría.

Los norteños, que avanzaron directamente a las semifinales del viernes, se llevaron las palmas con parciales de 22-25, 25-23, 25-23 y 25-17 tras casi dos horas de accionar. El duelo contó de principio a fin con enardecidos aficionados que apoyaron con su música y algarabía la batalla que se libraba en la cancha. 

Canadá aventajó a los anfitriones en bloqueo (10-7), servicio (10-3) y ataque (48-46). Además cometió más errores propios que los de casa (32-29).

El opuesto local Alejandro Miguel González nuevamente concluyó como máximo anotador de un encuentro con 24 puntos, seguido por su compañero Bryan Camino, quien aportó 13.

Por los ganadores el jugador de esquina Reeve Gingera contribuyó más a su plantel con 19 unidades, mientras el opuesto Brendan Mills y el extremo Jacob Sargent tributaron 14 tantos cada uno.

Jesús Cruz, entrenador cubano, consideró que «fue un partido difícil, pero no nos saca de nuestro objetivo de discutir la final y asegurar la clasificación mundialista. Nosotros entrenamos para ganar, pero también estamos preparados para la derrota. Hoy perdimos con un equipo que tuvo menos faltas».

El exjugador se lamentó de que tras ganar el primer parcial las ventajas logradas al principio de los otros dos no supieron conservarla. «Faltó concentración para poder cerrar los sets», dijo.

Alejandro Miguel comentó que «resultó complicado y difícil este partido. En el primer set nos fluyó mejor el juego, en los dos siguientes se trató de incluir más a los centrales para que el juego no solo saliera por la zona dos, nos empezó a salir bien pero no pudimos cerrar».

«Tenemos que mejorar, pero esto nos hará más fuertes para nuestro objetivo de llegar a la final, luchar por ganar y clasificarnos al certamen mundial. Jugamos para eso», dijo el espigado atleta que ha sido el máximo anotador de Cuba y del partido con 25, 15 y 24 puntos frente a Haití, Nicaragua y Canadá, por ese orden.

El entrenador canadiense Ben Josephson comentó que «sabíamos que iba a ser un gran partido, muy difícil, y sucedió como esperábamos. Los aficionados presentes siempre apoyaron a su equipo. Hicimos algunos cambios tácticos y el bloqueo funcionó bien. Al final logramos separarnos y conseguir la victoria».

Gingera, el más productivo frente a los de casa con 14 puntos, incluidos cuatro por servicio, declaró que «fue algo grandioso tantos aficionados, estaba muy nervioso al principio porque es mi primer evento internacional, pero poco a poco fui superando eso. Estoy muy contento con todo, especialmente con el ambiente que hubo todo el tiempo en el Coliseo».

Este jueves se define el ganador del grupo A con el encuentro entre Estados Unidos (2-0) y Chile (1-1), previsto a las 10 de la mañana. Los partidos de cuartos de final serán a las cinco de la tarde y a las siete de la noche.

Ambos equipos tuvieron contratiempos con su transportación aérea y no pudieron jugar el lunes. Los sudamericanos presentan récord de 1-1.

Si ganan los invictos estadounidenses asegurarán directamente un espacio en semifinales y los chilenos serían rivales de nuestro equipo en cuartos de final, a celebrarse este mismo jueves a las siete de la noche. Antes, a las 5:00 p. m., chocarán en los cruces México (2-1) y Haití (1-2).

Este miércoles, en el grupo A, Estados Unidos tuvo otra convincente victoria sobre República Dominicana (25-21, 25-15, 25-21). Los quisqueyanos terminaron sus compromisos con tres derrotas en igual cantidad de salidas al terreno.

En otros resultados, México superó a Chile (25-13, 15-25, 26-24, 25-21) y completó las dos victorias ante un fracaso en el lote A, mientras Haití exhibe promedio de 1-2 al vencer a Nicaragua en cuatro mangas (18-25, 25-9, 26-24, 25-21).