¡FUEGO…! El vapor Morro Castle está siendo devorado por las llamas frente a las costas de Nueva Jersey. Septiembre 8 de 1934. Viajaba desde La Habana hacia Estados Unidos. No llegará.

Desconcierto. Gritos. Plegarias. Terror. No todo es orden para subir a los botes de salvamento que son bajados a gran velocidad para huir de la muerte. Estos se acaban. Hombres y mujeres que se lanzan a las aguas...

Una dama tiembla ya desde las miradas: Rosario Camacho León. No es lo suficiente hábil para batirse con las olas y carece de salvavidas. Un muchacho se le acerca al darse cuenta de los momentos de incertidumbre que ella vive, y le cede el que había conseguido. Un gesto de despedida y se tira al mar. Rosario, con los ojos semicerrados, lo imita.

Ella es rescatada; él desaparece. Nombre del infortunado héroe: Franz Hoed de Beche García. El protagonista de la generosa acción era una promesa de las contiendas atléticas y de las piscinas.

Según investigaciones realizadas por Esteban Muñoz, miembro destacado del Equipo Nacional de Historia del Deporte fallecido en la capital de Cuba en 1991:

«...Franz fue un buen nadador... Aunque solo encontré mención en la prensa a las actividades del joven en las albercas durante los últimos días de julio y los primeros de agosto de 1933 y 1934, al indagar con Carlos Alfonso, quien le diera las primeras lecciones en esa disciplina, conocimos entonces que desde niño Franz fue amante de la natación, y que conforme le gustaba el deporte así cumplía con los estudios.

»Además, fue poco corriente en las piscinas competitivas aquí, pues sus últimos años como estudiante transcurrieron en tierras norteamericanas aunque, en cuanto pisaba el suelo patrio, se dedicaba a los ejercicios básicos para estar en forma para la lucha en las piscinas.»

Por una carta que el joven enviara a su entrenador se sabe que conquistó en Estados Unidos dos medallas —oro y plata— en las carreras, aunque consigna que ese deporte no lo satisface tanto como la natación.

Esteban aseguraba que Hoed de Beche García prefería las distancias largas en ambas especialidades. De ascendencia francesa, sentía gran amor por la villa de Pepe Antonio, «... tierra que lo viera nacer, crecer y dar sus primeros pasos en los estudios y juegos favoritos».

El padre del atleta fue un comandante mambí y el sobrino de Franz, hijo de su hermana Paulina, Gustavo Machín Hoed de Beche, llegó a igual grado en el Ejército Rebelde y cayó en combate como integrante de la guerrilla del Che en Bolivia.

El complejo deportivo más importante de Guanabacoa, donde destaca un estadio beisbolero, lleva el nombre de aquel joven —se le conoce por el Franz de Beche—; y en el parque Martí, del Vedado, hay un monumento que recuerda su gesto.

Franz merece una contienda cubana de natación que lleve su nombre: lo mantendría aún más vivo en la memoria y las batallas de sus compatriotas, al servir de impulso a una disciplina que amó, tan necesitada de gran apoyo para lograr el gran salto en la mayor isla del Caribe.