La Habana.- LA MAYORÍA a su edad disfruta de los clásicos juegos infantiles, aunque por estos días pululan los de computadoras y celulares.

Sin embargo, su temprano compromiso con un futuro de glorias los convierte en niños excepcionales, al concretar los complejos ejercicios exigidos por la gimnasia artística.

Vencer el miedo, sacrificarse alejado de la familia, estudiar, entrenar a diario y superar lesiones, es cotidianidad de los participantes en los Juegos Escolares Nacionales (JEN), certamen que cada año catapulta a nuestros futuros monarcas olímpicos y mundiales.

Los protagonistas de esta nota forman parte de los 6 746 atletas —1 589 de ellos juveniles— que concursaron en la 53 edición ganada por La Habana, Granma y Santiago de Cuba, por ese orden. De esos, el 42% fueron debutantes.

En la lid a la que concurrieron representantes de México, Perú, Chile, Estados Unidos, República Dominicana, Francia y Colombia se establecieron 44 plusmarcas, repartidas entre atletismo (5), natación (5) y levantamiento de pesas (34).

Nuevamente fue la capital la de mayor cifra de concurrentes con 674, seguida por Santiago (616) y Villa Clara (534).

ÉMULO DE MANRIQUE

Orlando Durán Negret es santiaguero, igual al mejor gimnasta cubano de la actualidad: Manrique Larduet.

Con solo 14 años destacó en la categoría juvenil como el primero en arte competitivo, con cinco medallas de oro y cinco de plata en el evento de gimnasia artística.

«Quiero ser como Larduet. A lo mejor lo alcanzo y hasta le gano en competencias», dijo tras la ceremonia de premiación.

«El aparato que más me gusta es el caballo de salto, las anillas son buenas, pero difíciles de dominar», abunda este chico nacido en la barriada de Quintero, a la entrada de la Ciudad Héroe.

«Pude ser corredor o pelotero, pero me decidí por la gimnástica desde chiquito. Era muy intranquilo y hacía piruetas y saltos mortales inventados, así que mis padres me llevaron a un área y fui captado», refiere con carácter el adolescente.

El émulo de Larduet tiene fijado su derrotero: está en la mira de los expertos que seleccionarán a los talentos en el actual ciclo olímpico.

«Si me dan la oportunidad, seguro representaré a Cuba como el campeón que soy», concluyó.

TANIA COMO LA COMANECI

La reina en la modalidad de arte competitivo entre chicas fue la granmense Tania Hernández Rondón. Lleva tres años en la Escuela Nacional de Gimnasia, contigua a la ESFAAR Cerro Pelado.

«Esta vez gané cuatro medallas de oro y una de plata», expresó la estudiante de 11 años, líder en viga, barras asimétricas, manos libres y máxima acumuladora, y segunda en el caballo de salto.

Emocionada narró que recientemente conoció a la rumana Nadia Comaneci, cinco veces monarca olímpica, durante una visita que realizara a La Habana en enero del 2016.

«Mi sueño es ser campeona de Cuba y del mundo, como lo fue ella», expresó la pequeña.

Tania ha participado en otros dos certámenes nacionales, uno en la categoría pioneril y el otro en la escolar. En total suma ocho medallas de oro.

Actualmente comparte con los mejores gimnastas cubanos (Marcia Videaux, Yesenia Ferrera y Manrique) y es viva confirmación de la trascendencia de los JEN, el más importante evento deportivo del país.

MEREDITH, UNA FUTURA DOCTORA

Cinco títulos y una medalla de plata avalan la hazaña de Meredith Santiesteban Alarcón, la mejor atleta pioneril.

Tiene como aparato preferido la viga de equilibrio, mas esta niña que cursa el segundo grado quiere estudiar medicina cuando sea grande y trabajar en el ámbito del deporte.

«La “seño” Iliane y el profesor Campos me enseñan todos los días lo de la gimnasia, pero me gustaría ser médica deportiva cuando sea grande, para curar las lesiones», enfatiza.

«La gimnasia artística es difícil, pero muy bonita. Hay que repetir los movimientos para hacerlos perfectos», argumenta ante la mirada de varios de sus compañeros.

Menuda, como se exige para la disciplina, Meredith se sabe con talento, pero considera que el trabajo diario lo da todo.

«El que no entrena como dicen los profes no avanza. El que se pierde nada más que un día en cualquier aparato se estanca y eso no va conmigo. Ser campeona cuesta, pero cuando lo eres haces una fiesta como esta de ahora», expresa como cierre de la conversación.