La Habana.- CUBA rindió al combativo equipo de Puerto Rico 3-1 (25-17, 23-25, 25-20, 25-20) para sumar su cuarto triunfo consecutivo y avanzar a la semifinal en primer lugar de la ronda preliminar de la Copa Panamericana Norceca Final Six Masculina de Voleibol de Nayarit 2022.    

En el Auditorio Amado Nervo de la localidad mexicana de Tepic, el plantel vencedor sin su formación titular completa exhibió su predominio en la cancha con amplia ventaja en ataque (52-38), bloqueo (11-5) y servicio (7-3), a pesar de cometer más errores propios (36-28).

En el cierre este viernes de la fase eliminatoria los de la Mayor de las Antillas enfrentarán a México y aunque pierdan ningún otro equipo puede arrebatarles el liderazgo para la semifinal, en la cual enfrentarán al que se ubique en cuarto escaño.

Los más productivos fueron el jugador de esquina Julio César Cárdenas (15 puntos, incluidos 12 ataques, 1 bloqueo y 2 aces), el central Javier Concepción (11/8-3-0) y el opuesto Jesús Herrera (11/9-1-1).

Aportaron al colectivo el también opuesto Michael Sánchez (9/8-1-0) y el bloqueador Roamy Alonso (9/6-3-0), así como los atacadores auxiliares Osniel Mergarejo (7/4-0-3) y Marlon Yant ((6/5-0-1).

El entrenador Nicolás Vives apostó en la jornada de jueves por dos de sus hombres vistos en el cuadro regular hasta ahora, Alonso y Yant, junto a Concepción, Sánchez, Cárdenas y el pasador Lyván Taboada, así como el experimentado líbero Yonder García.

En el segundo parcial Cuba lideraba el marcador hasta que los boricuas empataron a 15 tantos y luego de otro abrazo a 16 tomaron la iniciativa aprovechando los deslices de sus rivales en el saque y el bloqueo principalmente, para cerrar a su favor el tramo.

Fue cuando abrieron el tercero el zurdo Herrera y Mergarejo por Sánchez y Yant, respectivamente. Ambos se mostraron efectivos como en el cuarto set. Armonizaron junto a sus compañeros y el elenco deleitó con su accionar en ambos parciales al punto que nunca más los puertorriqueños pudieron sobrepasarlo en el marcador.

Por Puerto Rico sobresalió la labor del jovencito de 19 años Klistan Lawrence, quien resultó el máximo anotador del partido justamente con esa misma cantidad de puntos.

El líbero cubano García manifestó al sitio web de Norceca que «en general nos sentimos en óptimas condiciones, preparándonos para el challenger de Sudcorea a finales de mes, además de que tenemos la copa panamericana en Canadá».

Consideró que «varios jugadores están con buen nivel y todos son efectivos a la hora de entrar a la cancha, algunos descansaron en esta jornada. Mañana (viernes) le jugaremos duro a México, como lo hemos hecho ante todos los rivales, la meta es tener buenos resultados».

Vives por su parte señaló que «los muchachos están bien. Hicimos unos cambios necesarios para observar a todos los jugadores, logramos la victoria que es lo importante y de allí vamos paso a paso para los próximos torneos».

Agregó que «esta competencia es muy importante por los puntos de ranking mundial, pero hay que ver a todos los jugadores pensando en algunas situaciones futuras».

Arturo Iglesias, capitán boricua, dijo que «Cuba está bien físicamente, con mucha potencia y fuerza; creo que competimos bien. Empezamos muy suave, después en el segundo set tuvimos mayor ritmo, pero los cubanos tuvieron la potencia necesaria para ganar. Tuvimos mayor confianza y pudimos sacar el segundo set».

A primera hora Canadá venció a República Dominicana 3-0 (25-22, 25-18, 25-20), resultado decisivo para adelantar a semifinales, y los quisqueyanos jugarán por el quinto lugar del torneo.

Otro tanto sucede con los estadounidenses al superar a México 3-0 (25-18, 25-23, 25-19), pues detrás de Cuba (4-0) se ubican Canadá (3-1), Estados Unidos y Puerto Rico (2-2), México (1-3) y República Dominicana (0-4).

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