La Habana.- LA PRINCIPAL selección masculina de voleibol de Estados Unidos arribará hoy a la isla para sostener dos partidos amistosos con su similar de Cuba en la Ciudad Deportiva, sábado y lunes próximos, a partir de las 8 y 30 de la noche.

Ambos equipos se preparan con vistas a la Liga Mundial, que comienza este propio mes, y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de agosto venidero.

La última vez que jugó en el coliseo un conjunto norteño fue en 1995 en ocasión de esa liga anual de la Federación Internacional (FIVB).

Antes se realizaron encuentros bilaterales que dejaron muchos beneficios para ambas naciones, que ahora enrumban nuevos proyectos en ese camino.

Encabeza la delegación Doug Beal, director ejecutivo del voleibol en su país, exjugador y uno de los más prestigiosos entrenadores del mundo, que atesora oro olímpico en 1984 y cuarto lugar en el 2004, y es miembro del Salón de la Fama desde 1989.

La afición cubana podrá presenciar a un plantel que en los últimos años ha sido medallista en las ligas mundiales: plata en 2012, oro en 2014 y bronce en 2015, evento en que el país norteño además resultó campeón en el 2008 y tercero en 1992 y 2007.

En su historial Estados Unidos acumula también títulos olímpicos en Seúl 1988 y Beijing 2008, bronce en Barcelona 1992 y quinto en Londres 2012, ese último el mismo lugar que ocupa en el ranking mundial actual.

Su selección fue la primera en clasificar para los Juegos Olímpicos de Río al ganar con 10 triunfos y un solo revés la Copa del Mundo de Japón 2015, donde Italia aseguró el segundo boleto en disputa.

Se abrieron así las puertas al joven elenco caribeño para conseguir la clasificación a la Ciudad Maravillosa al liderar el Preolímpico de Edmonton tras derrotar en la final a los anfitriones canadienses para reinsertarse en una cita de la que estuvo ausente desde el 2004.

Los norteños no habían escalado desde 1985 a lo más alto del podio en Copas del Mundo que organiza cada cuatro años el país nipón, pues en 1991 quedaron en el tercer escalón.

Matthew Anderson, una de las estrellas de este grupo, fue el Jugador Más Valioso del certamen, en el cual su escuadra resultó dirigida por John Speraw, en esa misión desde marzo del 2013 y antes asistente desde que capturaron el oro olímpico en el 2008.

"Conozco a la gente en Cuba, son grandes fans de voleibol y partidarios maravillosos", expresó al sitio de la FIVB el destacado técnico de 44 años de edad, a quien le extendieron su contrato para el próximo ciclo olímpico 2017-20.

"Creo que tendremos multitudes increíbles y la experiencia será un gran momento para nuestro equipo", declaró sobre el par de cotejos de exhibición que considera el inicio para calentar la maquinaria rumbo a Río.

En la propia nota aparece el equipo que jugará en La Habana (número, nombre, posición, altura, procedencia, universidad):

1. Matt Anderson (Esquina, 6,9, West Seneca, N. Y., Penn State)

4. David Lee (Central, 6,8, Alpine, Calif., Estado de Long Beach)

6. Paul Lotman (Esquina, 6,7, Lakewood, California, Estado de Long Beach)

7. Kawika Shoji (Pasador, 6,3, Honolulu, Hawai, Stanford)

8. Reid Priddy (Esquina, 6,4, Richmond, Va., Loyola Marymount)

9. Murphy Troy (Opuesto, 6,8, St. Louis, Mo., California del Sur)

10. Thomas Jaeschke (Esquina, 6,6, Wheaton, Ill., Loyola de Chicago)

11. Miqueas Christenson (Pasador, 6,6, Honolulu, California del Sur)

12. Russell Holmes (Central, 6,8, Fountain Valley, California, BYU)

17. Max Holt (Central, 6,9, Cincinnati, Ohio, Penn State)

18. Garrett Muagututia (Esquina, 6,5, Oceanside, Calif., UCLA)

20. David Smith (Central, 6,7, Saugus, Calif., UC Irvine)

21. Dustin Watten (Líbero, 6,0, Long Beach, Calif., Estado de Long Beach)

22. Erik Shoji (Líbero, 6,0, Honolulu, Hawai, Stanford)

Director técnico: John Speraw

Entrenadores asistentes: Matt Fuerbringer y Mike Wall

Team Manager: Andrea Becker

Coordinador Técnico: Nate Ngo

Fisioterapeuta: Aaron Brock