La Habana.- NO PUDIERON las cubanas contra Canadá, que en la apertura del NORCECA de voleibol clasificatorio al Final Four olímpico se sobrepuso para ganar en cinco parciales (25-22, 18-25, 22-25, 25-20, 15-12) en el Auditorio Bicentenario de Morelia, México.

A pesar que las antillanas fueron superiores en el ataque (62-23) y el servicio (5-4), las norteñas aprovecharon muy bien los 37 errores de sus rivales y la ventaja en el bloqueo (19-14) para anotarse el primer éxito en el grupo A.

Infructuosos los esfuerzos de las esquinas Sulian Matienzo y Jennifer Álvarez, máximas anotadoras del choque con 24 y 22 puntos, respectivamente, así como el apoyo de la zurda opuesta Regla Gracia que agregó 13 y la central Daymara Lescay 11.

Se siente obviamente la ausencia de la quinceañera Melissa Vargas, quien no pudo ayudar a su elenco en la Copa del Mundo, en la que solo entró a recibir en dos partidos, y ahora se quedó en La Habana recuperándose de su lesión en un hombro y en su lugar viajó la novel y espigada central Yelennis Díaz.

Las demás son las mismas que fueron a Japón, donde quedaron novenas entre 12 conjuntos, de ellos China y Serbia en ese orden en la punta, dueñas de los dos primeros boletos que otorga el voleibol para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, anunciados del 5 al 25 de agosto del 2016.

En la riña contra Canadá este domingo, la opuesta Tabitha Love encabezó a las anotadoras de su plantel con 21 unidades, mientras contribuyeron también al triunfo las atacadoras auxiliares Diana Cranston (15) y Kyla Richey (13), y la central Jaime Thibeault (12).

Este lunes enfrenta a Costa Rica, única posibilidad de anotarse un triunfo en su grupo, pues el martes lo hará contra las campeonas defensoras, Estados Unidos, que arrancaron con éxito sobre las centroamericanas en sets continuos (25-15, 25-11, 25-13), refleja el sitio de la NORCECA.

La capitana de Canadá Brittney Page destacó las cualidades atléticas espectaculares de las cubanas y agregó que “sus atacantes son muy potentes; nosotras nos enfocamos en nuestra recepción para imponernos”, en tanto su entrenador Arnd Ludwing elogió a sus jugadoras “porque supieron mantener la calma en el difícil cuarto parcial y en el quinto”.

El director técnico de Cuba, Roberto García, coincidió en que los nervios entorpecieron a los equipos para establecerse bien en la cancha, “nos hizo daño su saque y nuestro recibo no funcionó. Tendremos que ver el cruce de los segundos y terceros lugares para establecer nuestra estrategia”, señaló refiriéndose a la posibilidad de llegar a semifinales.

En el grupo B, las dominicanas tuvieron que jugar al más alto ritmo para superar a sus vecinas puertorriqueñas 3-2 en peleados tramos de 25-19, 25-19, 18-25, 20-25 y 15-13, en los que la veterana boricua Aurea Cruz volvió a demostrar su infinita garra al anotar 32 puntos, mientras la quisqueyana Brayelín Martínez con 19 fue la que más sumó por su plantel.

México resultó el otro ganador de la jornada inicial al dominar 25-16, 25-12 y 25-23 a las trinitarias, a quienes dirige la cubana triple campeona olímpica Idalmis Gato.