La Habana.- CUBA batallará en el grupo B junto a Puerto Rico, Costa Rica y Chile por la última plaza disponible para NORCECA y Sudamérica al mundial sub-18 de voleibol entre féminas cuando desde este martes se dispute la Copa Panamericana de la categoría en el coliseo de la Ciudad Deportiva.

El líder de esa zona en la fase preliminar clasificará para la cita del orbe prevista del 7 al 16 de agosto en Lima, ya que el propio Perú, Argentina, República Dominicana y México animarán la A con sus cupos ya asegurados, aunque todos intentarán avanzar en busca del cetro dotado de puntos para el ranking continental.

Quisqueyanas, estadounidenses y mexicanas se inscribieron para la justa del planeta en el certamen continental del 2014 en San José, Costa Rica, y Brasil y Argentina lo hicieron desde el campeonato suramericano.

«De las cuatro plazas dispuestas para NORCECA compartiremos una con Sudamérica, y de esta forma el evento será más interesante y adquirirá mayor valor en un futuro, pues existen dos posibilidades de clasificar, en el campeonato de nuestra confederación y en las copas», declaró Cristóbal Marte Hoffiz, vicepresidente primero de la FIVB y titular de la NORCECA.

Como ya sucede con una parada del circuito de playa, Marte abogó porque se mantenga una competencia anual en sala «en la categoría que le convenga a Cuba» y sentenció que «para ello tendrá todo el apoyo necesario de nuestra confederación».

Elogió el nivel organizativo de la isla, aunque insistió en la importancia de no descuidar detalle alguno en aras de la excelencia y que la afición disfrute de un buen espectáculo.

Por su parte Tomás Fernández, director técnico de la selección de casa, manifestó que este equipo fue el último proyecto del querido profesor Eugenio George, a quien se le rendirá homenaje en la Copa.

«Él ideó los principios de entrenamientos del grupo, por lo que tenemos un compromiso doble y vamos a luchar por ese boleto. Han sido 15 meses de trabajo muy fuerte, y aunque no tienen experiencia competitiva su fortaleza es la unión», sentenció.

Anunció que abrirá con las centrales Heidy Casanova y Liset Herrera (1,94 m); las esquinas Diaris Pérez y Aidachi Attilah, capitana; la novata líbero Ana Claudia Fernández; la pasadora Gretell Moreno, quien en el 2014 ganó la titularidad en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz;
y la opuesta zurda de 1,88 Kitania Medina. Carmela Massip, Jessica Aguilera y la alta colocadora Dalila Palma (1,92) serán sus principales cambios.

Integran además el colectivo técnico Joel Olazabal y tres Morenas del Caribe: Imilsis Téllez, Regla Torres y Ana Ibis Díaz. «Genera oro por sus experiencias y resultados alcanzados en sus respectivas épocas», comentó Tomás.

De conseguir el boleto mundialista Cuba completaría presencia en cada categoría por edades, pues antes lo hicieron las muchachas menores de 20 y 23 años, y los varones de los elencos sub-19, 21 y 23.

CALENDARIO DE LA RONDA PRELIMINAR:
Martes 17:
14:00    Argentina vs. Perú
16:00    Costa Rica vs. Chile
18:00    República Dominicana vs. México
20:00    Cuba vs. Puerto Rico
Miércoles 18:
14:00    Costa Rica vs. Puerto Rico
16:00    México vs. Argentina
18:00    Perú vs. República Dominicana
20:00    Cuba vs. Chile
Jueves 19:
14:00    Chile vs. Puerto Rico
16:00    México vs. Perú
18:00    República Dominicana vs. Argentina
20:00    Cuba vs. Costa Rica
Las ganadoras de cada grupo avanzan directamente a la ronda semifinal del sábado 21. Los equipos segundo y tercero jugarán partidos cruzados en los cuartos de final (viernes 20) y la discusión de las medallas será el domingo 22, precedida por los dos choques que definan del quinto al octavo lugares.

Medallistas anteriores:
2011        Argentina   México      R. Dominicana
2013        Brasil      P. Rico     R. Dominicana