Pinar del Río.- EL EQUIPO de Cuba, campeón desde la segunda jornada, se despidió con victoria sobre Puerto Rico por 3-0 sets (25-18, 25-16, 25-21) para concluir invicto el Challenger Final Four de Voleibol de Norceca.

Como en los dos anteriores desafíos, el director técnico anfitrión, Nicolás Vives, realizó cambios acordes a lo perfilado para el torneo, ya que sus alumnos acaban de agruparse luego de sus participaciones en ligas extranjeras y necesita conformar su team work.

Aun así fue un adversario muy incómodo para el joven equipo boricua, que en todos los aspectos resultó inferior en ataque (44-25), bloqueo (7-6) y servicio (10-1). Puerto Rico finalizó cuarto con tres derrotas.

Encabezó la ofensiva el jugador de esquina Marlon Yant con 12 puntos, escoltado por el también atacador auxiliar Osniel Mergarejo y el central Roamy Alonso. Por los adversarios destacó el opuesto Gregory Torres (8).

«El partido fue bueno, los muchachos salieron con deseos, lo importante era el triunfo y lo logramos, ese era el objetivo. Ahora tenemos un mes de preparación en La Habana, vital y clave para organizar situaciones físicas y técnico-tácticas hasta llegar al Final Six en México y el Challenger Mundial en julio y a principios de agosto la copa panamericana ya de camino al campeonato mundial», manifestó a JIT Vives.

«En general todos los muchachos juegan bien, es una generación que viene desde hace cinco años y estamos trabajando con ella, que es lo más importante para lograr cosas grandes. Siempre el sueño ha sido estar en los juegos olímpicos, por delante tenemos el mundial, en el que podemos lograr buenos resultados, aunque hay que trabajar mucho porque es un torneo extremadamente fuerte, pero el equipo está bien y vamos a cumplir nuestra meta». 

Yant por su parte declaró que «fue un partido con altas y bajas, cometimos errores que podemos limar con el tiempo. Tuvimos un adversario que sabe jugar al voleibol, pero pienso que cuando empecemos la próxima semana a entrenar vamos a ganar en preparación para afrontar las competencias que se nos avecinan».

 «El equipo tiene este año grandes compromisos como el Challenger de Sudcorea en julio y nuestro objetivo es luchar por clasificar a la Liga de Naciones, y en agosto el campeonato mundial, en el cual esperamos realizar una buena actuación. En lo individual ya voy encontrándome con mis compañeros en el pase, la recepción y en la comunicación con ellos, que es muy importante».

El pasador Arturo Iglesias, capitán del equipo de Puerto Rico, comentó «creo que nunca pudimos encontrar ritmo en el partido, la recepción no estuvo bien, nos ganaron el partido con el saque y forzándonos a jugar el juego sucio, o sea fuera de la red, alto, incómodo, pero nunca logramos hacer ese ajuste.

Pienso que con un equipo contra Cuba los partidos deben ser largos si queremos ganarle, hay que ganarle en el piso, en la recepción, en el saque y en el pase, y nunca pudimos hacer eso. Evitar tantos errores. Tenemos que trabajar mucho, madurar más como equipo, contamos con mucho talento joven, pero hay que entrenar mucho más si queremos tener resultados.

A primera hora República Dominicana fue más impetuoso y derrotó a México 3-2 (25-22, 23-25, 25-22, 22-25, 15-9) para conquistar el segundo lugar.

Los dominicanos terminaron con récord de dos victorias, ambas extendidas a cinco parciales, y un revés frente al poderoso conjunto de Cuba, campeón del torneo. Por su parte México concluyó con balance de 1-2.

Lideraron al equipo quisqueyano sus dos figuras con más tiempo en el deporte, Wilfrido Hernández, máximo anotador con 25, y Henry Omar Tapia aportó 20, seguidos de Henry Antonio López con 18.

Por sus rivales el opuesto Diego González fue el más productivo con 24, en tanto Josué Lopez con 14, y Axel Téllez y Mauro Fuentes, con 11 cada uno, consiguieron doble dígitos por este plantel.