La Habana.- LO QUE parecía una quimera se hizo realidad: los cubanos Jorge Luis Alayo y Noslen Díaz doblegaron 2-1 a los noruegos Anders Berntsen Mol y Christian Sandlie y pasaron a la semifinal en el Élite 16 del Pro Tour Mundial de Voleibol de Playa 2025, en Río de Janeiro.    

Espectacular remontada el segundo tramo, cuando perdían 14-19, les permitió pasar por sobre los campeones olímpicos de Tokio 2020 y bronceados en París 2024, con parciales de 21-23, 21-19 y 15-5. 

Alayo lideró la ofensiva del histórico duelo con 27 puntos (18-8-1) y su compatriota agregó 15 (14-0-1). Por sus rivales, Mol anotó 26 (18-6-2) y Sorum 14 (todos por ataques), según el sitio oficial de la lid.

Colectivamente empataron a 32 en remates y en servicio a dos. En bloqueo los cubanos finalizaron mejor (8-6), además de que cometieron mucho menos errores propios (7-15).

De esta forma se desquitaron del revés encajado en la fase de Hamburgo, Alemania, el 30 de agosto, cuando los "Vikingos de la Playa" , como se conoce a este dueto de leyenda, les ganaron 2-0 en cuartos de final (21-18, 22-20) en duelo de muchas exigencias. 

Esta es la segunda semifinal que jugarán los alumnos de Francisco Álvarez Cutiño en el año. Antes lo hicieron en Playa del Carmen, en Quintana Roo, México, donde el 30 de marzo derrotaron 2-0 a los neerlandeses Van de Velde y Brouwer  antes de conquistar el oro frente a los argentinos Tomás y Nicolás Capogrosso.

Este sábado, para llegar a los cuartos de final, Alayo y Díaz tuvieron que dominar 2-0 (21-14, 21-18) a los austriacos Timo Hammarberg y Tin Berger en la ronda de los 12, para sumar su tercera victoria de la justa contra el revés infligido por Evandro y Lanci, de Brasil.

Los sudamericanos no volverán a encontrarse con los nuestros, pues cayeron 1-2 en cuartos de final (19-21, 21-10, 15-9) ante Stefan Boermans y Yorick De Groot, de Países Bajos, estos los adversarios de Alayo y Díaz mañana. 

GÓMEZ Y VERANES A SEMIFINAL DEL CIRCUITO NORCECA

La segunda dupla cubana, que integran Damián Gómez y Eblis Veranes, logró un espacio en la semifinal domimical de la novena fase del Circuito de Norceca, que tiene lugar en Punta Cana, República Dominicana, al imponerse 2-0 a los canadienses Rouzbeh Rahnavard y Dylan Devecseri (21-14, 21-13).

Los pupilos de Walfrido Salas ganaron invictos en tres salidas en el grupo D al barrer a binomios de Estados Unidos, Costa Rica y Trinidad y Tobago.

Sus compañeras Kailín Garrido y Maykelín Drik sumaron dos éxitos en la llave C al disponer de equipos de Estados Unidos y República Dominicana, y perdieron contra el de México.

Sin embargo, no pudieron avanzar a semifinales al caer en los “cuartos” en su compromiso contra las puertorriqueñas María González y Allanis Navas, dominantes en reñido partido extendido a tie-break (21-18, 17-21, 15-13), y favoritas para una vez más subir al podio.